— Ты сомневаешься в моем выборе? — грустно улыбнулся он. — Думаешь, я как влюбчивый мальчишка, разбрасываюсь клятвами?

— Нет! Не думаю! — покачала я головой. — Просто не хочу, чтобы ты когда-нибудь пожалел о своем выборе! Я хочу, чтобы ты был счастливым, и был со мной по доброй воле, а не из-за какой-то клятвы, которая будет тебя тяготить.

— Я понял, — отозвался Эверий. Вскинул голову, и я увидела его решительно поджатые губы. — Я дам тебе время. Но знай, я не передумаю.

Он серьезно настроен, это похвально, однако почему так уверен, что я обязательно скажу «да», что я почти завоевана? Да и разве я не брала пример с него? Хотелось напомнить, как он соблазнял меня Селебрином, как переживал, но дал мне право выбора. А когда я сделала то же самое, обиделся. Ух!

Хотела поинтересоваться, но Эверий, словно предчувствуя вопрос, встал с колен, навис надо мной и заглянул мне в глаза. Не нужно уметь читать чужие мысли, чтобы прочитать во взгляде магвела чувства.

— И все же? — мне хотелось услышать о чувствах, ведь девушки важны слова — не только поступки.

Он взял мою руку в свою, накрыл другой ладонью, подумал и задумчиво заговорил, вкладывая в каждое слово искренность.

— Я хочу разделить свою судьбу с твоей. Хочу, чтобы ты не знала бед, чтобы была в безопасности, чтобы улыбка не сходила с твоего лица, — коснулся моих губ пальцем. — Хочу защищать тебя, чтобы никто не посмел использовать мою маленькую принцессу в корыстных целях. Да и как, Ольха, я могу нарушить клятву, если могу быть счастливым только с тобой?

Признание Эверия растрогало меня. Настолько, что я едва не прослезилась.

— Так, — выдохнула я. — Вот пристроим маркизету и будем думать, а пока… — Чтобы сменить тему и сразу не признаться, что я влюблена по уши и согласна на все, перевела взгляд на упавшие книги.

Эверий поправил выбившуюся прядку мне за ушко, поцеловал мою руку и принялся поднимать с каменных плит ценные фолианты. Пока не замер.

— Ольха! — его голос прозвучал неожиданно громко и радостно. А когда обернулся, я увидела его восхищенные глаза. — Боги благоволят нам!

— Да? — я склонилась над магом, быстро и сосредоточенно водившим пальцем по пожелтевшей от времени странице. Губы его шептали рубленые фразы на непонятном языке и будили во мне неуемное любопытство. — Что там написано?

Он повернул ко мне ошеломленное и в то же время счастливое лицо.

— Здесь ответ на вопрос, который я так долго искал! — протянул мне книгу, показывая нечто важное, но я ничего не поняла в незнакомых мне закорючках и символах. Отложив фолиант, Эверий подхватил меня на руки и закружил.