Глядя в затягивающий омут карих глаз графа, я, неожиданно для самой себя, вдруг осознала, что мне слишком… слишком спокойно с ним рядом. Сердце замирает, нежность по телу растекается, ласковые прикосновения приятны… но чего-то не хватает. Оно не исчезло, а словно затаилось, выжидая подходящего часа.

При мысли об этом приятное тепло на пару минут становилось чуть жарче и я с жадностью вглядывалась вглубь карих глаз, выискивая там сверкающие искорки, способные разжечь пламя внутри меня.

Но Рауль, как нарочно, вел себя строго как полагается благовоспитанному лорду, причем даже не жениху, а просто близкому знакомому, удостоенному права ухаживать за леди.

Спустя почти три недели брака мы не зашли дальше поцелуев перед сном. Причем довольно часто обрывал их именно граф, не я!.. Спали в разных кроватях, в разных спальнях.

Конечно, нас снова расселили с Патриком. Мы вернулись в свои первые покои, а маркизу выделили другие, тоже двухкомнатные.

Но он довольно часто ужинал вместе с нами, иногда приглашая, с моего согласия разумеется, Агату. Однако не злоупотребляя моей добротой. Также к нам на ужин часто заглядывал Эрик. Естественно, иногда он появлялся с Хеленой. Еще к нам захаживала мама Рауля и, опять же иногда, залетал Аировэль. Чаще всего для того, чтобы выяснить, как дела у его младшего брата.

Вот уж где время текло странно, так это в межвременье. Я связывалась с Иниэлем примерно в один и тот же час, ровно через сутки. У него же за этот период могла пройти и минута, и неделя, а раз мы начали разговаривать, и я поняла, что наших предыдущих двух разговоров полуфей не помнит. Их еще просто не было! Никакой системы, естественно, вычислить не получилось. И помочь с розыском Ялмара нам тоже было нечем.

Зато Рауль с облегчением узнал, что его отец до сих пор жив и здоров. Живет в хижине неподалеку от места перехода, так как отойти от него далеко не может. И даже женщина у него вроде бы какая-то появилась. Иний ее описал как суровую ведьму средних лет. Может быть, старому графу как раз такую и надо было?

Несколько раз парни встречались с Люсьеной, но предпочитали наблюдать за ней издали. Судя по всему, леди смирилась с пропажей кольца и активно устраивается в новом мире, разыскивая там выгодных друзей.

Вот Алиса действительно исчезла. Никого внешне похожего на Агату Иниэль ни разу не встретил. А ведь она, как и старик Фрехберн, должна быть привязана к порталу.

* * *

Весь сегодняшний ужин Рауль был, как обычно, безупречно вежлив. Несколько раз нежно поцеловал мне руку, глядя при этом в глаза с согревающей теплотой. Его взгляд был нежным, поглаживания ласковыми, все было привычным. Но я уже несколько раз вспомнила странное и приятное чувство, когда граф нависал надо мной на кровати… а я, растерянная, в панике пыталась выстроить между нами защитную стену.