Этот голос я не слышала уже более двух недель.

И, сказать по правде… не слышала бы и дольше.

Я резко развернулась и швырнула клинок вниз – он воткнулся ровно перед ботинком Сомо, который успел затормозить вовремя и быстро понял намёк.

Тренировка закончена.

Бывший наследник развернулся и без слов покинул площадку, оставляя меня наедине с моим… хранителем.

– Атамэ, – я спрыгнула вниз и выдернула свой клинок из земли.

– Ты изменилась, – сказал демон, внимательно глядя на меня.

– Это происходит, когда всё, во что ты верила, резко подвергается сомнению, – сказала я и взглянула на своего собеседника.

Он был верен себе: одетый в древние одежды, с распущенными волосами, разлетавшимися от ветра, с рукоятью меча, выглядывающей из складок кимоно.

Мне всегда было интересно, как он там его хранит…

Было. Наверное, это ключевое слово.

– Я имел в виду внешний вид, – спокойно ответил демон.

Край моих губ дрогнул.

Мне пришлась по душе местная мода. Удобные платья – разлетайки, в которых ходят все молодые девушки, идеально подходили для боя, – в особенности в сочетании с тренировочными шортами. Размах ткани отвлекал внимание, а основными противниками всегда были и остаются мужчины – так что я без особо стеснения использовала все преимущества, заложенные в меня природой.

Волосы я в последнее время убирала в высокий хвост, а глаза научилась подводить по местным обычаям: в северных землях есть поверье, что духи не навредят тому, кто специальной краской защищает зеркало души…

– Ты пришёл поговорить о моём внешнем виде? – я убрала клинок в ножны.

– Я пришёл поговорить о твоём решении стать боевиком, – ответил Атамэ.

– Что тебе не нравится? – я направилась в сторону выхода с тренировочной площадки.

– Ты можешь стать шаманкой, – сказал демон.

– Я хочу быть полезной, – отрезала я, – а шаманскому искусству нужно обучаться несколько лет. Ты сам говорил, что моё тело – отличный сосуд.