В какой-то момент, девушка зашла за стог сена, куда слабо поступал свет от потолочных ламп. Она на что-то наступила, какая-то плотная тряпка или ещё что. Мягкое. Наклонившись, попыталась рассмотреть объект в полутьме, но ничего не поняла. Дотронувшись до холщового мешка, испачкала пальцы в чём-то липком. В темноте похожем на смазку или что-то в этом роде, чем была изгваздана вся тканевая поверхность.

Брезгливо поморщившись, отстранилась, возвращаясь на свет, по пути безуспешно вытирая пальцы о сено. А когда разглядела, что это такое, медленно остановилась, пристально изучая ладонь. Поднесла к носу, принюхалась, но не решилась лизнуть, и без этого поняв, что это такое.

Кровь.

Она обернулась и уставилась в темноту, по-другому воспринимая продолговатый предмет, длинной под два метра. Сейчас очертаниями он чётко повторял фигуру человеческого тела. Присмотревшись, увидела огромное пятно, расползающееся во все стороны.

Джойс моментально протрезвела, шокировано оглядываясь по сторонам. Это был обычный амбар с сельскохозяйственным инвентарём. Даже трактор с вилами имелся, как и полупустой второй этаж. Здесь была ремонтная зона, в которой явно работали и недавно, если судить по количеству бычков в пепельнице. Словом, ничего не обычного. За исключением трупа, спрятанного за спрессованными стогами сена в укромном местечке.

У неё зашевелились волосы, когда она сложила паззл, понимая в какой переплёт угодила. Незнакомец угощает выпивкой и приглашает к себе домой. А она, дура такая, соглашается и натыкается на труп.

Дело дрянь, но у неё был складной нож, спрятанный с внутренней стороны ботинка. И она умела им пользоваться, всё-таки путешествия — не для слабых женщин. Подобрав со стола грубую тряпку, как могла обтёрла пальцы, смазывая кровь, и с чистой стороны протёрла взмокший пот. Оглядевшись по сторонам, решила спрятаться за трактором, посчитав, что оттуда легче всего будет напасть. А там будь что будет.

Жара стояла немилосердная, спёртый затхлый воздух смешивался с бензиновым амбре и едва-ощутимым металлическим привкусом. От этого и от выпитого алкоголя, у Джойс кружилась голова, но она держала себя в руках, как могла. И дождалась шумного открытия одной из дверей.

— Джойс? — раздался голос с порога. — Прости, что задержался! Я выпивку принёс. Куда ты запропастилась?

Голос звучал дружелюбно, но Джойс мерещился дьявольский отголосок, и она покрепче сжала нож, настороженно прислушиваясь к шагам.

— Джойс? — повторился голос и умолк.

В амбаре стало тихо, Джойс слышала только своё дыхание, из-за которого, как она считала, не слышны шаги Чарли. И когда он тронул её со спины, она закричала, оборачиваясь и выставляя вперёд нож.