— Стой! — я отдала Шиару команду остановиться. Паукообразный просвистел своим, и вокруг меня тут же собрались остальные самцы. Как тренер напутствует свою команду перед ответственным матчем, так и я напомнила воинам основные этапы нашего плана по уничтожению существа.

Сразу нападать на верпа мы не собирались, стоило немного ближе подпустить его к нашей местности, чтобы потом не пришлось долго тащить на себе тушу. Но и совсем близко подпускать зверя было нельзя. Поэтому какое-то время мы его просто сопровождали, рассыпавшись и окружив плотным кольцом.

Когда я охотилась на верпа вместе с драконами, риск для моей жизни был мизерным. Драконы нападали с воздуха. А сейчас ситуация была совсем иной. Атаковать предстояло с земли. Но плюс всё же был. Арахниды бегали очень быстро, и их самым большим преимуществом было то, что они могли легко взбираться по вертикальным стволам деревьев. Последним я и хотела воспользоваться.

Верп бежал, иногда останавливаясь и лениво потираясь боком о мачтовый ствол сосны. Скрёб когтями, оставляя глубокие раны-метки на коре. Арахниды преследовали на расстоянии.

И вот, наконец-то, настал тот момент, когда стоило начинать действовать. Мне нужно было обеспечить относительную неподвижность зверя, чтобы он приостановился на одном месте, а я в это время зашла с тыла. Тогда я могла убить его из лука, попав стрелой между шейными позвонками.

Шиару взобрался на высокое дерево вместе со своим седоком — мною. Только благодаря тому, что моё тело стало нечеловечески сильным и гибким, я могла удержаться на паучьем теле Арахнида, когда он взбегал по стволу дерева к макушке. Мы заняли позицию на пути траектории движения верпа, и Шиару подал сигнал остальным. Посвист Арахнида был на очень высокой частоте. Человеческий слух его не определил бы, а вот верп услышал, притормозил. Задрал свою плешивую голову кверху и тревожно принюхался, поводя плоским носом из стороны в сторону и угрожающе скалясь. Пасть, полная острых зубов, раскрылась, выпуская длинный мясистый фиолетовый язык, который стал дёргаться, словно пробуя воздух перед собой на вкус. Зверь недовольно фыркнул, утробно зарычал и поднялся на задние лапы, вытягиваясь вверх и осматриваясь по сторонам множеством своих глаз. Из всех точек засады, где засели Арахниды, верп, жадно втягивая воздух и молотя языком, безошибочно выбрал нашу с Шиарой. И, агрессивно рыча, ломанулся к нам через деревья. Диспозицию нужно было срочно менять.

Шиару коротко бросил:

— Держись!

И я намертво вцепилась в кожаные ремешки одежды мужчины, крепко обхватывая его торс ногами. Арахнид перепрыгнул на соседнее дерево, затем на следующее. Меня мотало на нём, но умение владеть и чувствовать своё тело в пространстве очень выручало. Я успевала следить за тем, как нас преследует верп, и как подтягиваются со всех сторон остальные пауки, скользя по веткам деревьев ничуть не хуже, чем если бы они бежали по земле.