— Остался последний шаг, Аринара, — драконья голова Инанны склонилась над золотой драконицей. — Ты обернёшься драконом, когда пустыня зацветёт, — с улыбкой в голосе пообещала богиня. — Ты боялась, что не будешь знать, чем себя занять. Мы с братом придумали — будешь создавать на Истрее новое государство. И когда оно достигнет расцвета, вы получите от нас новый дар.

— Приму его с радостью, — легко согласилась Аринара и открыла глаза, снова оказываясь на постели в Гнезде Аранагона.

***

В день своей свадьбы любая невеста испытывает волнение. Это состояние не обошло и меня. Я стояла на пороге Храма Инанны в окружении моих дар-драконов, и нам оставалось сделать последний шаг — подойти к статуе богини...

Самым сложным для нас троих оказалось выдержать спор двух матерей из-за того, на чьей территории должен происходить свадебный обряд.

Эльвемина прилетела вместе с Валардом и Богданой во дворец Огненных драконов на следующий день после того, как я проснулась. Теперь, когда я знала, кто я по своей сути, встреча с матерью Валардрагона не была чем-то особенным, из-за чего стоило переживать. Скорее, мне было любопытно узнать, о чём думает бывшая правительница Ледяного предела, глядя на меня, насколько изменилось её отношение к Риане. Ведь именно из-за меня Валард отказался жениться на Кариссии. Его вера в то, что он найдёт меня, была непоколебимой. Мой дар-дракон пришёл к осознанию мотивов моего бегства не сразу. Ему потребовалось больше года, чтобы понять, я не вернусь к нему, если он будет связан узами брака с кем-то другим. Осознав это, Валард принял решение остаться холостым до моего возвращения, в которое верил всем сердцем.

Мы встретились с Эльвеминой наедине. Это было моё решение.

— Риана та-а Номерей, — приподнялась она с подушек.

— Лаэра Эльвемина, — поклонилась я и опустилась на колени на мягкую подушечку у низкого столика, сервированного для чайной церемонии. Я взяла чайничек в руки и налила чай сначала в прогретую чашку, стоящую перед драконицей, затем себе.

— Что в тебе такого? — задумчиво спросила лаэра, неприкрыто рассматривая меня.

— Вы меня уже спрашивали об этом, — я улыбнулась уголками губ, вспоминая аудиенцию в её кабинете. Кажется, это было так давно. — Я особенная для Вашего сына, для лаэрда Араная. Я та, которая может заполнить пустоту в душе дракона. Его дара.

Женщина недовольно поджала губы. Я знала, что она сожалеет, что сыну досталась бракованная дара, не драконица.

— Когда-то я дала Вам совет: «Выбирайте сердцем, а не холодным разумом». К сожалению, Вы не приняли его, в отличие от Валардрагона. Он сумел расставить приоритеты и обретёт больше, чем мог бы рассчитывать, следуя Вашим желаниям.