Хоуп кипел ненавистью, стремясь поскорее уничтожить противника. Молодой вагкх был спокоен. Он и в тренировочных боях на «Синей чайке» сохранял такую самоуглубленность, которая просто выводила Гдаша из себя, но делала его практически непобедимым соперником. Озби тоже видел, что его противник силен и очень высок. Это обстоятельство не испугало его, а почему-то напомнило давний поединок между Комдой и Гдашем, свидетелем которого он случайно оказался.

Комда тогда тоже казалась слишком слабой по сравнению с могучим замкомом, но победа в поединке досталась именно ей. Озби решил использовать ту же тактику, к какой прибегла тогда Комда, то есть сбить противника с толку, а потом, обнаружив его слабое место, одним ударом завершить поединок.

Враги сошлись в центре площадки. Другие гомогиены, поднявшиеся следом за своим вожаком, остановились на ее краю. Гдаш тоже отошел в сторону, но клинок выключать не стал. Поединок поединком, но бдительность терять не стоило, поэтому мужчина держал в поле зрения не только Озби и Хоупа, но и остальных гомогиенов.

Хоуп сделал первый выпад, и поединок начался. Клинки, сталкиваясь, гудели, а потом разлетались в разные стороны, но яркие полосы, вычерчиваемые ими в воздухе, казалось, еще продолжали мерцать и после того, как они уже переместились в другое место. Озби не пытался отвечать на удары с силой, равной мощи Хоупа. Конец его меча ткал невидимую паутину, тело совершало незаметные ускользающие движения. Обладая способностью все схватывать на лету, он уже через несколько минут провел против Хоупа его же прием. Гдаш довольно усмехнулся. Уникальные способности Озби, которые так злили его в тренировочных поединках на «Синей чайке», здесь, наоборот, внушали уважение. Замком испытывал гордость за своего ученика.

Гомогиен чувствовал, что победа ускользает. Вагкх двигался слишком быстро, с легкостью уходя от его ударов. Он, как песок, просачивался сквозь пальцы, оставляя соперника ни с чем. Хоупа охватило бешенство. Он стал наносить удары с удвоенной силой. Казалось, рубиновый клинок режет густой жаркий воздух Лаира на куски.

Озби по-прежнему оставался спокойным. Только его янтарные глаза с каждой минутой горели все ярче. Он видел, что Хоуп начинает делать ошибки, и теперь ждал подходящего момента, чтобы использовать промах соперника в своих целях. И эта минута наступила. Хоуп высоко поднял клинок, собираясь нанести удар, который в случае удачи раз и навсегда покончил бы с ненавистным вагкхом, но внезапная боль, разлившаяся по телу, не дала ему довести движение до конца.