— И в чем отличие?

— А сам не понимаешь? Приверженец или, как их чаще называют, последователь — тот же маг, только силу черпает у тьмы.

Я была ошарашена и заинтригована — ни о чем подобном я ранее не слышала. Последователи? Манипуляторы темной силой? Непонятно. Я думала, тот, кто оставил неправильные руны, использовал что-то вроде штампика с накопленной тьмой. Напитали же они нормальные кристаллы этой гадостью! Но если догадка господина Морригана верна, то что же получается?

— Этот гад использует обе магии что ли?, И светлую и темную? — я растерянно посмотрела на сильных и опытных. — Разве может быть раздвоение магии? Кас? Ну скажи! Ты же проводишь магические тренировки!

— Проблем с обычной магией ни у кого нет, — моментально отозвался командир. — Поверь, такое я бы точно заметил.

— Вероятно, есть различия, которых мы не понимаем, — сделал вывод Верховный. — Покойный Феликс везде ходил и не тревожился. Да и кристаллы... Элена целый подсумок порченых таскала, и ничего. Только ты и обнаружила.

— А если все дело в концентрации? — выдал догадку Мир. — Ну, сами подумайте, сигналки реагируют на здоровенных тварей, которые насквозь пропитаны тьмой. И сколько этой самой тьмы было в кристаллах? В Феликсе? Если бы сигналки реагировали на каждую крупицу тьмы, они бы с ума сходили круглосуточно.

— В этом есть рациональное зерно, — промолвил Верховный. — А ведь и те сигналки, что стоят в городах на случай прорыва, точно такие же! Неудивительно, что они не реагируют на последователей! Всплеск энергии улавливают, но пока Хранители доберутся — ищи ветра в поле!

— Эх, проверить бы! — вздохнула я чуть ли не мечтательно и тут же поймала подозрительные мужские взгляды. — Тогда можно поисковик создать. Наверное. Я бы смогла, если бы мне условия задачи сформулировали. — Меня обуял азарт. В конце концов, схемы индикаторов есть, тут снизить порог чувствительности, там изменить радиус охвата — и вот тебе уже переносная сигналка! — Господин Морриган, а можно мне порченный кристалл? Для экспериментов!

— Уймись, заполошная! Без тебя умники найдутся. В защищенных лабораториях. Испытания она на коленке проводить собралась! — пробухтел глава всех магов, а Кас и Мир улыбнулись, радуясь, что усталый Верховный нашел силы на шутку.

Только я ведь и не шутила вовсе!

Ну и ладно. Зато появился проблеск надежды — есть шанс отследить этих партизан! Правда, это не отменяло насущных проблем здесь и сейчас — один из них где-то рядом.

— Если все обстоит действительно так, то в одном ты абсолютно права, Иветта. Подозревать стоит каждого. Символ на обломке артефакта, который вы обнаружили у разрушенной крепости, не что иное, как язык последователей. И этот, — он указал на шкатулку, — я полагаю, тоже.