— А у нас выбора иного нет, — Касьян, как обычно, оставался спокойным. — Оказались в неудачное время в неудачном месте… Ты замерзла?

— Нет. Просто это все жутко. — Кас кивнул, соглашаясь. — Может, если ты доверяешь своим, хотя бы им расскажем? — предложила, сама не до конца понимая — будет ли это правильным ходом или все-таки ошибкой. С одной стороны, чем больше союзников, которые помогают найти врага, тем быстрее дело сдвинется с мертвой точки. С другой… Можем спугнуть. Или ошибиться. Вера в ребят — это одно, а вот что и как на самом деле — кто его знает.

— Не думаю, что стоит торопиться, — Кас, вероятно, имел те же опасения. — С этого момента мы подозреваем каждого. Мы уже видели, что бывает, когда стараешься решать проблемы с наскока.

Я усмехнулась.

— Артефакторов начинают прижимать к стенкам и душить? — предложила я, памятуя о вечернем происшествии.

— Этого больше не повторится, — пообещал напарник таким голосом, что я поверила. И впрямь не допустит. В его глазах вновь появился недобрый огонек.

— Конечно, не повторится, — хмыкнула, пытаясь избавиться от этой гнетущей атмосферы. — Он просто застал меня врасплох. В следующий раз Мирон сильно пожалеет, если сунется. — Кас с интересом уставился на меня, приподняв бровь. — Ну… Помнишь ту историю с браслетом, когда тебя било током? Я придумала, как сделать из него оружие, которое будет подавать разряды при необходимости. Буду ходить с такой вот игрушкой в ближайшее время.

— Да… Мирон явно тебя недооценивает, — усмехнулся маг, на всякий случай делая шажок назад. — Даже не знаю, чего мне больше хочется: чтобы он внял предупреждению или все-таки попробовал еще раз полезть на рожон.

— И спасибо тебе, — я, нерешительно коснулась плеча командира.

Даже не помню, успела ли я поблагодарить Каса за то, что он вовремя вмешался? Или впервые произнесла такое простое, но такое важное «спасибо». Ярость, с которой защищал меня бывший парень, грела сердце — я буду это помнить.

Касьян молчал некоторое время, сверля меня проникновенным взглядом. Смотрел так, словно хотел что-то спросить, но не решался. И все же сказал:

— Почему ты убежала ни свет ни заря? Так неприятно находиться со мной рядом?

— Что? — я самым натуральным образом обалдела. — О чем ты… — и тут вспомнила, с какой скоростью я ломанулась проверять свою догадку о подброшенном артефакте. — Нет, все совсем не так! Мне просто пришла в голову мысль, которую я поспешила проверить.

— Об этом ты говорила Верховному? — уточнил мужчина чуть растерянно.

Я кивнула, чувствуя себя донельзя неловко. Зато Кас наконец открыто улыбнулся и провел ладонью по лицу, прогоняя усталость и смурные мысли.