– Детям запрещено баловаться спичками, - мне протянули длинный коробок. – А ты взрослая.

Я с опаской взяла подношение. Таких огромных спичек мне ещё видеть не доводилось.

– Ладно, - я, выдoхнув, вытащила одну, - только отойди на всякий случай подальше.

Вроде как собираюсь провести нечто незаконное в доме сильного темного колдуна. Надо быть готовой ко всему.

Не знаю, какой адский костер разжигают этими бревнами, но полыхнула спичка так, что я чудом осталась при своих ресницах и бровях.

– Ядрён батон! – вскрикнула я и сразу же пожалела об этом, потому что рядом топталось любопытное дитя.

– Ой, – мальчик прижал ручки к груди. - Ты не обожглась? Это было заклинание? А оно для чего? И почему булка? А папа, когда ими камин разжигает, ничего не произносит. Α меня научишь?

Конфуз, однако. Это еще хорошо, что не вырвалось нечто более некультурное,из трех букв состоящее. Пока поджигала свечи, судорожно пыталась cообразить, как отвлечь ребенка от новых не совсем подходящих ему знаний.

– Кхм, – я прочистила горло, - ты же у нас воспитанный молодой человек?

– Конечно, - возмутился Антуан, – я всегда Αме оставляю самые вкусные конфеты!

– Да ты герой, - с серьезным видом восхитилась я. - Так вот, воспитанные мужчины иногда закрывают глаза на маленькие слабости девушек. Будем считать, что я ничего не говорила, а ты ничего не слышал.

Закончив с приготовлениями, я открыла книгу. То же мне, заботливый папаша. Свалил из дома в новогоднюю ночь, бросив детей на неизвестного кого. Нет, себе я доверяю, но, если на моем месте оказалась не такая благожелательная ведьма?

Призыв я читала на распев, специально коверкая некоторые слова. После финального аккорда «Приди, Дед Мороз!», ожидаемо ничего не произошло.

– Извини, - я захлопнула книгу. – Οн сегодня, видимо, очень занят.

У мальчика задрожала нижняя губа, но он сдержался и не заплакал.

– О чем таком ты хотел его попросить? – мягко спросила я, опускаясь на корточки перед ребенком. – Я, конечно, не фея, но смогу помочь. - Например, отвесить вашему родителю звонкую оплеуху.

– Я знаю, что ты не фея, – обиженно засопел Антуан. – Слышал, как папа звонил к вам и заказывал няню. У нас умный телефон. Кнопку нажимаешь,и он последний номер повторяет. Я говорил с тетей. Она обещала найти правильную Снегурочку. Не светлую.

Так, кажется, у меня к подружке возникла пара вопросов. Надо не забыть веник с собой для лучшего взаимопонимания прихватить, когда буду ненавязчиво расспрашивать ее.

Все же выдержка у маленького будущего Темного Властелина кончилась. Он сердито топнул ножкой: