– Мамочка!

***

Эльдар был раздражён. Клиент, чтоб его разорвало, с самого начала настаивал, что машина нужна именно сегодня. И, когда он, 31 декабря, всеми правдами и неправдами умудрился пригнать вожделенный джип с полным фаршем к его подъезду, оказалось, что у того пару часов назад изменились планы и он срочно уехал. А вот предупредить Эльдара не счёл нужным, да ещё удивился, когда у него спросили почему.

– Шайтан с ним, – ругнулся Эльдар, со злостью захлопывая ни в чём не повинный телефон. - С меня хватит. Последний заказ, достало всё!

Водителем Эльдар был опытным и знал, что в таком состоянии ехать ему нельзя. Решил перекурить, успокоиться и потом уж добраться до мотеля. Οн выбрался из машины, немного размял шею и с наслаждением затянулся. Уже шесть лет он занимался перегонкой автомобилей. Непростой бизнес, нo доход приносил хороший, если всё делать по уму.

Однако последнее время Эльдар чувствовал постоянную и всепоглощающую усталость. Вроде спал, вроде ел, но жизнь словно потеряла яркость и смысл. Даже сейчас, когда всё вокруг переливалось разноцветными огнями, а в вoздухе витал дух волшебства, Эльдару казалось, что это не для него, он здесь лишний. И грызло ощущение, что он упускает что-то важное.

– Хоть бы знак какой получить, - горько усмехнулся он. - Новый год же, где тут у нас чудеса раздают?

– Дядя, дядя… – раздался вдруг тоненький детский всхлип, - Мама упала!

Из темноты показалась крошечная заплаканная девочка, одетая явно не по погоде – только в нарядное платье с блёстками.

– Что случилось, балам 1? – Эльдар моментально избавился от сигареты, неловко закинув окурок за спину. Οн воспитывался в семье, где при детях курить было не принято,тем более при таких вот малышках. Затем автоматически стянул с себя куртку и накинул девочке на плечи.

– Мама упала! – ещё раз всхлипнула она, вцепившись в него маленькими ручками. – Помогите ей встать!

Эльдар ничего не понял, но покорно проследовал за девочкой в подъезд, на ходу придерживая куртку на маленьких плечиках.

Они спешно поднялись на второй этаж, и малышка подтолкнула его к распахнутой двери:

– Мама там! В зале!

Эльдар бросился в квартиру, на ходу определив, что зал – это там, где светится наряженная ёлка.

На полу, у ёлки, среди обломков стула, раскинув руки лежала светловолосая девушка.

– Помогите маме! – тоненький голосoк резанул по нервам, срываясь на всхлип.

Эльдар мгновенно среагировал: за годы, проведённые в долгих дорогах, он освоил правила оказания первой помощи. Он прощупал пульс: