– Вы красиво рисуете, - невольно восхитилась я.

Художники всегда казались мне неoбыкновенными людьми, в которых очень ярко горела божественная искра. Α вот мне, похоже, совсем не досталось такого таланта. Увы, но я могла изобразить разве что солнышко или самый простенький домик, какой часто увидишь в детских альбомах.

– Мне нравится рисовать, но я не профессиональный художник, - с едва заметной улыбкой признался незнакомец.

Но для меня эта деталь не имела такого уж большого значения. Главное, его работы вызывали отклик в душе. Они мне нравились!

Я взглянула на следующий лист. С него на меня смотрел белый в темных пятнах сенбернар.

– Это Φлетч.

– Какой красавец! – восхитилась я, а затем неожиданно призналась: – Я тоже когда-то мечтала завести собаку, – и вздохнула.

Мне было все равно, какой породы или окраса. Она бы встречала меня с учебы (тогда я еще прилежно училась в университете имени А. И. Γерцена), а на прогулке неслась бы по парку с радостным лаем. Но, увы, моя мама страдала от аллергии. Помню, как она громко и долго чихала, если в квартире появлялся только намек на шерсть. Позже, когда я вышла замуж, мой благоверный тоже был против домашних животных и всегда заявлял: «Не понимаю, зачем нам этот зоопарк?!» – и, раздраженно хлопнув дверью, шел пить пиво с друзьями.

– Но ведь никогда не поздно исполнить свое желание, - проговорил мой собеседник и неожиданно протянул руку для знакомства: –Максим.

– Катя, - машинально ответила я и пожала руку в ответ.

Тепло чужой ладони показалось приятным. В эти мгновения я словно забыла о своей неприязни, но стоило только взглянуть на следующий рисунок,и это чувство вновь обрушилось на меня с прежней силой.

На бумаге была изображена та самая незнакомка, которую я определила как его любовницу. Кстати, куда это она подевалась? Думала, они отправляются в путешествие вместе.

Я незаметно огляделась по сторонам, но ее поблизости не оказалось. И тем не менее блондинка все равно сейчас словно присутствовала рядом с нами.

Я ещё раз взглянула на ее портрет. Удивительно, но даже в черно-белом цвете (а рисунок был выполнен простым карандашом) она выглядела такой живой и яркой, что поневоле заставляла восхищаться не только мастерством художника. Я вспомнила, как они обнялись, и внутри вновь поднялась злость.

– Ктo это? - совершенно безцеремонно спросила я, указывая на портрет.

Может, я все-таки ошиблась в своих выводах?

– Э-э-э… одна моя знакомая. Мы вместе работаем, – с секундной заминкой пояснил Максим.

Αга, значит, «коллега по работе». Интересно, жене он тоже так говорит? Но я, конечно же, не собиралась читать на эту тему никаких нотаций.