Когда магистр Игельс объяснял все это нам с Линарой, мне казалось невероятным, что лучники умудряются вообще попадать в лепестки, не то что выбирать в какие именно. Но эльфы не просто попадали, наиболее умелые из них умудрялись нанизывать на стрелу сразу по две цели.

Луки у большинства участников тоже выглядели необычно. У некоторых была двойная тетива, полочка для стрелы, что-то вроде прицела и даже некий стабилизатор в виде торчащей вперед палки. Что это такое мне пояснял Майран, сказавший также, что магические улучшения для луков на соревнованиях строго запрещены.

Подведение итогов отборочного тура проходило не внутри выходящей четверки, а общим зачетом по набранным очкам и в следующий тур проходил тридцать один участник. Лидер этого этапа набрал сорок два балла, попав в четыре желтых, пять синих и семь зеленых лепестков. Отрыв от тридцать первого места составлял всего девять очков. У Майрана среди участников нашлись двое знакомых, один из которых прошел во второй тур на семнадцатом-двадцать первом месте с тридцатью шестью очками. Поскольку у остальных знакомых участников не было, мы все болели за него.

После небольшого перерыва, за время которого с арены убрали стенды и установили что-то вроде детской карусели в виде большого круга, разделенного на три сектора, начался этап под названием "танец светлячков". Первым на специальное возвышение на стрельбище поднялся Тариндиэль, после чего вокруг него включились защитные магические экраны вроде тех, которыми эльфы на сборах ограждали арену, и которыми сейчас были защищены зрители. Юный повелитель доставал из красивой вазы магические шары, клал их на специальную подставку и над ареной появлялось вращающееся иллюзорное изображение очередного участника раза в два больше натуральной величины.

Первая тройка стрелков, определенных таким образом, заняла свои места на карусели, спиной друг к другу. У ног каждого была специальная стойка с пятьюдесятью стрелами, возле которой располагалась педаль разгона карусели, при каждом нажатии, придающая конструкции небольшое ускорение. Любой участник мог в любой момент ускорить вращение, которое постепенно замедлялось. Был установлен и предел скорости, при достижении которого педали просто не срабатывали.

При появлении над ареной иллюзорной цифры десять, с которой стартовал обратный отсчет, эльфы начали разгонять карусель. После того как погасла цифра один, в воздухе заметались искры трех цветов, соответствующих раскраске карусели. Мне это напоминало не танец, а броуновское движение, но эльфы вообще склонны давать всему красивые названия. В воздухе все время находилось по десять магических светлячков каждого цвета. При попадании в светлячка своего цвета, он испуганно взмывал вверх, прибавляя одно очко под иллюзией участника. При попадании в чужого светлячка, он отнимал у промахнувшегося сразу два очка. При этом независимо от того, кто именно попал, появлялся новый светлячок вместо подстреленного.