Я посмотрела на пытающуюся пробраться к нам магистра и решилась.

— Мастер Линара, простите меня, пожалуйста. Я не хотела, чтобы все так получилось. — Развернувшись к ведущему, я глубоко вдохнула, медленно выдохнула и, сжав для уверенности ладонь Тэля, отчетливо произнесла: — Меня зовут Наталья Иномирянка. Будущая владычица Наталья Иномирянка.

Стоящие рядом эльфы ахнули. Ведущий неуверенно посмотрел на меня, почему-то на Черного доктора, который ему утвердительно кивнул, и, побледнев, перевел взгляд на Тэля. Владыка улыбнулся и тоже ему кивнул, после чего эльф, кажется, собрался упасть в обморок, но передумал и, взяв себя в руки, попросил:

— Не могли бы снова взлететь над площадкой, чтобы все вас видели.

Тэль первым поднялся на несколько сантиметров в воздух и приглашающе показал мне рукой перед собой. Я встала на его летунец, прижавшись спиной к любимому, и он обнял меня обеими руками.

— Приведи остальных в ее дом, — велел он Черному доктору, прежде чем подняться высоко над площадкой и замереть там, медленно поворачиваясь и позволяя всем разглядеть победительницу состязания.

Когда ведущий объявил мое имя, толпа на миг замерла, а потом разразилась приветственными криками, разнося весть о победе в конкурсе будущей владычицы по всему парку.

— Не шевелись, — велел Тэль.

Послушно замерла, и эльфы разразились криками пуще прежнего. Нервно вздрогнув, я попыталась еще сильнее вжаться в любимого, ища в нем моральной поддержки.

— Чего это они? — шепотом поинтересовалась я.

— Я иллюзию парадных одеяний на нас навел, — признался Владыка. — Извини, не удержался.

— И что теперь?

— А теперь будем красиво уходить, — довольно ответил жених и я, даже не оборачиваясь, почувствовала, что он улыбается. Искренне улыбается, а не просто потому, что это понравится толпе.

Продолжая придерживать меня одной рукой, второй он сделал широкий жест, обрисовывая овал и прямо в воздухе перед нами появилось перламутровое окно портала. Шагать в него на высоте было страшно, мне упорно казалось, что за этим последует падение вниз, и оказавшись в своем доме я действительно чуть не упала, споткнувшись на абсолютно ровном полу.

К тому моменту, когда пришли Линара и сопровождающий ее Черный доктор мы успели заварить мой любимый отвар и набрать у соседних домов разных булочек, выставив и на моем крыльце корзину, принесенную Тэлем из дворца. Магистр Игельс распрощался со своими спутниками по дороге, сославшись на усталость, и в гости ко мне не пошел.

— Таль, прости меня... — с порога с самым несчастным видом начала мастер-травница.