— Это знак высшего уважения, не обусловленного занимаемой должностью или принадлежностью к знатному роду. Вам удалось преподнести мне сразу два сюрприза за один бой, а меня редко кому удается удивить.

— То есть вы не сердитесь, что я прервала бой?

— Вы его не прервали, а выиграли, — возразил он. — А я совершил непростительную ошибку, дважды за один бой недооценив противника, за что и был наказан.

— Один раз в конце, когда решили, что она ушла в глухую оборону, — предположил подошедший за время нашей беседы Кайден. — А второй когда?

— В самом начале. Опираясь на наш предыдущий бой и то, что я видел в поединке с победителем любительского турнира, я предварительно оценил ее подготовку как десятый умеренный или активный уровень, начав при этом, как и полагается, с пассивного на два уровня ниже. Вот только почти сразу почувствовал, что... — ни миг лорд Срайлинтэль замялся, — адептка перехватывает инициативу и пришлось срочно перестраиваться с восьмого пассивного на девятый умеренный. Закончили мы на двенадцатом умеренном и это отличный результат для полутора лет обучения.

— А, так вот что это за пауза была в самом начале, — наконец поняла я.

Все стали расходиться по своим делам. Эльфов Кайден пригласил пообедать у Шрама. Также туда пошли Элтар и Андер, Черный доктор подхватил под локоть меня, а я успела цапнуть за запястье Линару, так что мы успешно разбавили их мужскую компанию. Судя по тому, что стол быть накрыт на шестерых, на меня все же изначально рассчитывали, но и добавить еще одно место проблем не составило.

Остальные обсуждали методы обучения в академиях и особенности формирования разнопрофильных групп для гарнизонов внешней и внутренней границы, а я слушала их, старательно впитывая информацию, и наслаждалась вкусной и разнообразной едой, которой был щедро уставлен стол, после обеда вместе с эльфами уйдя в посольство и оставшуюся часть дня проведя с Тэлем.

Первая попытка пробоя на следующий день закончилась полным отсутствием результата, как и все предыдущие. Перед второй сделали паузу больше обычной. За это время ведущий внимательно изучил записи на небольшом листе бумаги, который достал из нагрудного кармана. Судя по тому, что эта попытка длилась значительно дольше и выпила почти весь мой резерв, что-то изменилось. После нее всем разрешили покинуть свои места и сделать перерыв, а участники предыдущего совещания собрались небольшим кругом у арки. Я тоже рискнула молча пристроиться за плечом у Элтара, надеясь, что если не буду мешать, то меня не прогонят.