Элора пыталась осознать сказанное. Она вздрогнула, когда принц наконец взглянул на нее. Сглотнув, она выдавила из себя слова:

– Ты обещал, что никогда не прикоснешься к другому существу с романтическими чувствами в сердце.

Его горло сжалось, когда он посмотрел на девушку.

Трепет охватил грудь Элоры. Она сделала еще один шаг к принцу, твердо глядя ему в глаза.

– Что произойдет, если ты это сделаешь?

Он отвернулся, взглянув на черную шерсть своего волка.

– Я исчезну. – Он махнул рукой. – Я перестану существовать.

Девушка сделала глубокий вдох и произнесла следующие слова:

– Вот что произошло, когда я поцеловала тебя.

Бранник бросил на нее взгляд, но потом резко отвернулся.

Она последний раз шагнула к нему, оказавшись на расстоянии вытянутой руки.

– И снова, когда держала тебя за руку. Я видела, как твое тело замерцало. Ты уже начал исчезать.

Принц оскалился и хлопнул ладонью по стене.

– Это ничего не значит. Просто потому, что я уважаю тебя… – слова, казалось, застряли у него в горле, заставив закашляться. Прежде чем продолжить, он отвел взгляд. – Я могу восхищаться твоей храбростью и… – он хмыкнул и ударил кулаком по стене. – Это ничего не значит. Находясь в Ясном инее, я поклялся, что никогда больше не полюблю. После того как испытание закончится, ты возвратишься в мир смертных, и все вернется на круги своя.

Судя по тому, как принц вцепился в кожаную ручку ее двери, он, вероятно, намеревался выскочить из комнаты. Но прежде чем успел это сделать, на его руку упал светящийся зеленый огонек.

У приземлившегося спрайта было такое худое тельце, что он едва ли выглядел способным стоять самостоятельно. Он казался не выше ногтя большого пальца. Тихим голосом он обратился к принцу:

– У меня для вас послание от королевы Алессандры из Ясного инея.

Бранник сглотнул и полез в карман. Он вытащил спелую красную ягоду, которую спрайт с готовностью принял. Прежде чем убрать ягоду в карман, спрайт откусил от нее большой кусок. Красный сок стекал по его подбородку, когда он снова заговорил.

– Вот слова королевы Алессандры: «Я чувствую, что знаю тебя. Что бы ты ни сделал с моей памятью, я намерена все исправить. И скоро. Твоя уловка не сработает».