- И снова ты упускаешь главное, - попенял ему Ник. - Тёмная вода — это не просто потоп или цунами. Это чужая сила. Чуждая миру. И она его не просто лишила магии, но и отравила.

Я восхищённо посмотрела на Никиаса. Всё-таки насколько в нём проявляется королевское воспитание. Его с детства учили политике и интригам, и он отлично справляется с любой информацией: выбирает самые важные сведения, сортирует их и делает выводы. Хотя, как я знаю, занять трон он никогда не стремился и откровенно обрадовался, когда после свержения королевы-фурии смог отказаться от почётного, но слишком тяжелого и ненужного лично ему бремени власти.

А ведь уговаривали! Очень уговаривали! Серена едва не на коленях умоляла, так ей не хотелось занимать его законное место.

Я хмыкнула своим мыслям. Во всех приличных королевствах за трон дерутся не на жизнь, а на смерть, а в Арраторе все хотят быть у власти, но на вторых ролях. На первом слишком много ограничений. Страна кукловодов.

- Знаете, у меня такое странное ощущение... А что, если Рубиновый мир был столь же силён, что и аэнири, но их специально отбросили в развитии на много лет назад? Две расы, из мира Рубина и аэнири, могли уничтожить пришлую силу, но их разделили и захватили по отдельности, - внесла я свою лепту в обсуждение.

- Звучит разумно, - согласился Ник. - Но я всё же думаю, что Рубиновый мир послабее был. Именно поэтому и повёлся на посулы сильной расы. А подтверждает мою мысль то, что сейчас Рубиновый Совет заперся в столице, стянул туда оставшиеся крохи магии и рьяно следит, чтобы ни один аэнири не приблизился к ним.

- Боятся. Знают, что кто-то выжил? - предположил Анс.

Мы переглянулись и закивали головами. Картинка сложилась. И если мы были не совсем правы, то недалеки от истины.

- Мне только интересно, как всё это может быть связано с проклятьем? - задалась я вопросом, озвучив его вслух. - Если твоя теория верна, Анс, то даже это — часть огромного паззла.

- Мы собрали один важный фрагмент и уже к нему будут цепляться новые и новые сведения, Корделия. Картина скоро сложится, я чувствую. Всё к тому идёт.

- Давайте сделаем перерыв и прогуляемся, заодно найдём нашу пропажу. И, кстати, Кори, здесь есть дерево, о котором ты говорила. Если хочешь, туда и сходим, - предложил Ник.

Через один удар сердца я уже стояла и держалась за ручку двери.

- Я готова!

Однако распахнув дверь, увидела возвращающихся Зака и Роберта. Они шли, левитируя перед собой огромные серо-серебряные плоды, и беседовали. Я тут же навострила ушки заклинанием, но эти двое обсуждали, как быстро восстановился мир после нашествия снега и холода. Ничего интересного.