- Да, - соизволил ответить де Луар, не отводя тяжёлого взгляда от Роберта. Но того было не пронять.

Его тоже воспитывали как слугу народа. Но Роберт — мужчина и своё слово держит до последнего глотка воздуха, а он обещал беречь меня.

- Кори останется здесь, под вашей личной защитой. Под вашей рукой и вашим словом. Только так я согласен в очередной раз рискнуть жизнью ради чужого мира, ваша светлость.

Ах, это его умение подбирать слова и выделять главное! Отказ — не предательство Арратора, лишь отказ выполнить личную просьбу его светлости герцога де Луара. И по сути Роберт совершенно прав. Он не обязан. Может, но не обязан.

Аэнор наверняка будет восстанавливаться не одно столетие и мы не можем быть уверены, что он станет нашим другом спустя столько лет. Так что даже аргумент, что мы возвращаем жизнь в дружественный Арратору мир сильно притянут за уши.

У де Луара нет аргументов, способных заставить Роберта исполнить «личную просьбу». Он может лишь просить, договариваться, убеждать.

Но никто из этих двоих не желал идти на уступки. Они застыли, пронзая друг друга взглядами.

Сумасшедшее, свойственное лишь мужчинам, животное противостояние. Словно два хищника схлестнулись. Молодой, сильный и амбициозный волк и матёрый, мощный, хорошо знающий все слабые места противника вожак.

Если до этого атмосфера Аэнора была напитана смешанным с возбуждением напряжением, сейчас к нему примешались мои ужас и паника.

Зная упрямство Роберта...

Зная характер де Луара.

По коже ледяной змеёй поползла паника. Приподнимая дыбом каждую волосинку на теле, превращая гладкую, прежде покрытую испариной кожу в наждачную бумагу. Каждый нерв напряжён. Я вся — дикая смесь эмоций.

И это невероятно нравится внутреннему огню. Он черпает адреналин ложками и разрастается, трещит словно костёр поленьями, насыщаясь удовольствием, выбрызгивая вверх сгустки пламени. И растёт подозрение, что инициация не за горами. Что сейчас, вот-вот, скоро она произойдёт. И это мужское противостояние станет топливом для кровожадной, хищной, опасной стихии, жаждущей чужих эмоций не меньше, чем моих.

Огонёк повзрослел и готов превратиться в неукротимое пламя.

Ужасно несвоевременно. Не вовремя. До невозможности не к месту.

- Роберт, - шепчу, обращая к любимому мужчине полный ужаса взгляд.

По коже уже растекается синее пламя. Пряди волос выбиваются из причёски, становятся дыбом. Я — словно неудачный химический эксперимент. Мгновение — и взорву и лабораторию, и незадачливых экспериментаторов. И по трагическому стечению обстоятельств среди прибывших и прибывающих ни одного огненного мага. Ни единого.