С улицы доносился лай Алайка.

— Мальчик мой, не заставляй меня давать обещаний, которые я могу не выполнить, — Ионика поймала его потрясенный взгляд и ласково поправилась: — Я не говорила, что это невозможно. Нужно перенести ее в деревню. Здесь много энергии, но недостаточно для того, чтобы удержать отток сил. Ах, да, — она резко провела над ней ладонью, будто откидывая что-то невидимое. — Эта защита делает лишь хуже.

Шаманка отдала приказы своим верным помощникам и осталась вместе с родителями Тристы в комнате. Остальным пришлось переместиться в гостиную. Сестры посматривали на Таши с опаской и не знали, как реагировать, поэтому Рэйнер решил взять воспитательный момент на себя. Получилось кратко и не очень убедительно:

— Им можно доверять.

— Это хорошо. А то мне слабо верится тем, кто скрывает лица за масками, — выступила Райна, будто только и ждала момента высказаться.

— А у вас нет другого выбора, — легкомысленно заметила Таши в серой маске и велела: — Каждая из вас должна принести по одному артефакту.

— По чему? — озвучила общую мысль Рикоста, оттаскивая Райну назад.

— Артефактами называют вещи, которые связывают двух некромагов, — пояснил Рэйнер, почесав затылок. — Этот предмет должен иметь одинаково сильную связь и с вами, и с Тристой. Сможете достать?

— Да. Мы быстро, — ответила за всех Иллка и первой ускакала из зала.

Остальные сестры тоже разошлись кто куда, оставив Рэйнера наедине с двумя Таши. Он посмотрел на Хэйса и спросил:

— Ты ведь не будешь скрывать это от Селетты?

— А сам как думаешь?

Таши в серой маске демонстративно уселась на диван и закинула ногу на ногу, переводя взгляд с одного на другого. Хэйс протянул:

— Даже не смотри на меня так. Ты не посвященная.

— Больно надо, — фыркнула девушка и переключилась на объект поинтереснее. — Так, Рэйнер, это твоя подружка там в комнате?

— Ты не посвященная, — пожал плечами тот и отвернулся.

— Придурки, — заключила Таши.

Ионика вернулась к моменту, когда все артефакты уже были сложены в сумку на плече Хэйса. В ее руках была книга в черной обложке, которую она вручила Рэйнеру.

— Скажи, ты знаешь, откуда она у Тристы?

— Догадываюсь, — нахмурился он, пролистав страницы. Внутри мелькали жуткие иллюстрации. — Она могла найти ее в читальном зале Альфара.