Нет уж, одной одержимости мне хватило!

— Кадари нужно убежище, — сказала я, начиная понимать, — но они не придут просителями. Все же, почему именно мы?

— Они могут находиться на Теритте дольше, чем в любом другом мире. Как видишь, нам не повезло жить на самой гостеприимной для кадари земле, — Мервин пожал плечами, пытаясь притвориться, будто речь идет о чем–то малозначительном, а не о нашем будущем.

Война.

С кадари.

Да, я могла их ненавидеть, могла относиться с брезгливостью, но не могла отрицать, что они великолепные воины и маги. Как минимум не хуже, чем эль–туань. В конце концов, не нам пришлось на протяжении сотен поколений отражать постоянные атаки врагов, когда каждый вырванный у смерти день можно считать победой. Я почти уважала их за то, что они выжили и сохранились как народ, как цивилизация.

Почти.

Потому что для всех было бы лучше, окажись они менее удачливы.

— Какие кланы договорились напасть? — спросила я, пытаясь вспомнить их точное число.

— Все, — сказал Мервин.

И тут я действительно поняла. Не просто набег, а настоящая война. Возможно, война на наше полное уничтожение.

— Дракон? — произнесла неуверенно. — Он вмешается? Остановит их?

Мервин покачал головой:

— Он один, Риэль, а их миллионы. Карос обещал помочь, но это наша война, никто из его народа не будет в ней участвовать. Только он сам. Но Драконы не всемогущи…

Я кивнула. Хотя бы так. Это было лучше, чем ничего.

— Кадари нужен весь мир, или только наш континент? — спросила, мысленно прокручивая варианты, вспоминая, кто из соседних правителей был союзником отцу, кто — врагом.

— Весь мир. Их слишком много, их кланы не умеют мирно уживаться друг с другом. Ради выживания кадари согласились забыть о внутренних разногласиях, но после окончания войны, каким бы оно ни было, они вновь перегрызутся. Чтобы этого не случилось, им потребуется весь наш мир. Они заранее поделили континенты Теритта между собой.

Я встала и подошла к окну. Снаружи было темно, только бледный огрызок луны висел в небе, да несколько звезд проглядывали в разрывы между облаками.

Несколько минут мы оба молчали, думая о не столь отдаленном будущем.

* * *