– Ты мне давно нужна, но я же не заявляюсь к тебе в ванную, – произнес он со смешком. Отпустил меня, взял со стены полотенце и принялся вытираться.

– Я не знала, что ты в ванной. Ректор сказал, что нам нужно вместе попытаться предотвратить воронки…

– Ну нет худа без добра! – ухмыльнулся драгорн, заметив, что я все еще пялюсь на его крепкие плечи, рельефные мускулы и поджарый пресс. – Может теперь поймешь, что я могу быть нужен не только для миссии.

– Голый? Это некрасиво!

– Зато эффектно! Ты вон как покраснела!

Он был прав. Когда Зинар насладился моим смущением и вообще всей палитрой моих эмоций, он наконец-то переместил полотенце на бедра и завязал его.

– У нас все получится, не переживай, – сказал неожиданно настолько тепло и ласково, что я окончательно вросла в пол. Синие глаза Зинара просто стали для меня центром вселенной. А он вдруг обнял и прижал. Крепко, чуть дрожа.

– Хорошо, что ты пришла… – шепнул уже совсем без ерничества. – Мне без тебя так плохо…

И я потерялась. Слова потерялись. Мысли…

Я прижалась к Зинару и подумала, как же хорошо, что он все понимает, не обижается, не осуждает.

И плевать мне на то, что он шовинист, каких мало, и занимался с Самиром у меня за спиной…

Кажется, я ошибалась, предполагая, что смогу легко прожить и без этого гада. Вот что пронеслось в голове среди сонма мыслей и сомнений. И… улетучилось куда-то…

Потому что Зинар меня поцеловал.

* * *

– Ты знаешь, что нужно делать? – уточнила я у Зинара, обходя воронку в который уже раз. Земля вокруг нее истощалась, воздух становился сухим, трескучим, словно на лютом морозе. Пожухлая трава медленно умирала.

Я помнила это место, когда мы прилетали сюда с Зинаром и все тут цвело, благоухало. В воздухе носился приятный запах цветочного нектара, то огуречно-свежий, то сладко-малиновый…

В ветвях заливисто пели птицы, шуршали мелкие зверьки, то похожие на мини-пантер, а то напоминающие громадных кроликов. Казалось – каждый миллиметр пространства наполнен жизнью до предела.

А теперь… теперь здесь пахло так, словно неподалеку жгли сахар. И ветер то и дело порывисто рвал волосы. Дерево окутала тишина – неестественная, звенящая неприятно перетянутой скрипичной струной.

– Я не знаю, что нужно делать. Тут должна сработать магия сэти, – озадачил меня Зинар.

Я присела на еще зеленую травку, поодаль от воронки и драгорн опустился рядом. А затем вдруг, словно ему этого показалось мало, забрал меня и усадил К себе на колени.