Но сейчас мне было не дото, какое впечатление я произведу на задерживающего меня наглеца, и потому я ответила ещё более раздражённо:

- Не люблю я котиков!

- А почему? Потому что они затратны? Много едят, да плюс ещё наполнитель кошачьего туалета... Уйма денег, да? Наверно, вы не любите котиков, потому что любите деньги?

Это прозвучало как-то цинично. И согласиться с таким утверждением было бы невозможно, потому что оно какое-то дикое: как можно сопоставлять такие разные вещи, как животное и деньги?

Пока я думала, что ответить, из дома вышел Себастьян и направился ко мне. Подошёл. Остановился.

Посмотрела на Басика. Но тот не спешил освобождать меня от необходимости поддерживать диалог. Он с прищуром смотрел на доставщика, и в глубине чёрных глаз всё ярче разгорался изумрудный огонь. К чему бы это?

Так, о чём там меня спросили? Про котиков и деньги, кажется…

- Нет, не поэтому, - ответила я, начиная всерьёз злиться, причём теперь уже на обоих: на докучливого доставщика и на не приходящего мне на помощь Себастьяна.

- Наверняка поэтому, - нагло продолжал незнакомец. - Деньги все любят. На них можно многое себе позволить. Не столь необходимое, чтобы без этого нельзя было прожить, но всё же... Например, драгоценности. Вы любите драгоценности? Ну, кольца, например...

В этот самый момент что-то в моей голове щёлкнуло, и я вспомнила, как примерно такой разговор происходил примерно год назад. Под Новый Год. Только тогда незнакомец предлагал мне собаку... А потом дядя Коля и Себастьян доказывали мне, что незнакомец был демоном, желающим получить от меня в ответ три "нет". Мол, демоны воруют у людей, но какому-то там кодексу должны сперва услышать от человека, что он не любит то, что у него собираются украсть, а также то, с помощью чего кража будет осуществлена.

Помотала головой. Да ну, бред какой-то! В прошлый раз дядя с Себастьяном, как сумасшедшие, бросились за собакой, которую я привела в дом, чтобы накормить... И потом, прогнав её, утверждали, что спасли меня от демона и кражи. Но демона я так и не увидела, у меня ничего не украли, и потому, даже если дядюшка и реально был Охотником на демонов, то та история с собакой до сих пор вызывала сомнения.

И всё же, на всякий случай, я решила не отвечать третьим "нет". А то мало ли, что. Кольцо с силой Древа Магии у меня, скорее всего, всё равно однажды отберут. Тот же Себастьян или дядя Коля, стоит им только прознать про это странное украшение. Но всё же пока я его поберегу!

- Люблю я украшения, - ответила уверенно. - И драгоценности люблю. И деньги. А котиков - не люблю я, ясно вам?!