В глазах все плывет. Кто-то железной рукой отрывает от меня мое сокровище. Наказать! Наказать посмевших сделать это! Двинулся вперед, но не успел. Магия была быстрее. Потом темнота. Слишком долго я пробирался через плотный кисель из мглы, пытаясь найти выход. Смутное ощущение непоправимого поселилось в сердце и не давало спокойно мыслить и искать выход. Вдруг где-то далеко впереди забрезжил свет. Своим мягким сиянием он звал меня с собой. Не сомневаясь, двинулся навстречу. Мгла пыталась остановить, затягивала глубже, но я был неумолим. Не знаю, где взял сил, на одном лишь упрямстве шаг за шагом приближался к цели. Протянул руку, и меня выбросило на пол в собственной комнате. Сознание услужливо воспроизвело последние события, и я ужаснулся. Нет! Только не это! Снова предал! Снова причинил боль! Но она здесь, помогает мне! Может еще есть шанс? Я тихо умолял:

– Не уходи! Прости меня, любимая!

– Не могу, Тай. Не могу, – с болью отвечала моя жена.

Помолчав немного, добавила, все еще стоя спиной:

– Как только тебе станет лучше, организуй встречу с императором, пожалуйста, – и вышла.

– Не простит! Она не простит меня! – шептал как в бреду.

Все внутри сворачивалось от боли, гадкого чувства безысходности. Она ушла! О, богиня, что же я натворил! Прохладные руки коснулись груди, наполняя целебной силой. Ауриэль лечил меня. Зачем? Без нее мне не нужна моя никчемная жизнь.

– Борись, мальчик! Не вздумай сдаваться! Не для того Ника вытаскивала тебя, отдавая все силы, чтобы сейчас ты сам себя отправил за грань, – разозлился старый эльф.

– Мне незачем больше бороться, я все разрушил! – в отчаянии хрипел я.

– Еще не все потеряно. Феечка пока не отказалась от тебя, – убеждал он.

– Лишь из жалости. Просто не хочет моей смерти, несмотря на все, что я натворил.

– Пусть сейчас из жалости. Цепляйся за любой шанс! Ты нужен ей сейчас! Все мы нужны! Для нее уготовано страшное испытание, и ты просто не имеешь права сдаться именно сейчас, – строго отчитывал меня мудрый целитель.

И я взял себя в руки. Высочайший лорд прав. Судьба мира стоит на кону, я просто обязан быть рядом.

– От чего вы избавили меня, Ауриэль?

– Эльфийский приворот, – спокойно отвечал он.

– Не может быть! Я надеялся, что эта дрянь умерла вместе со старыми маразматиками, создавшими ее!

– Тоже так думал, но Антуан весьма изобретателен. Все самое интересное он успел прибрать к рукам. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на организации встречи Ники с королем. Через пару часов силы окончательно вернуться, и ты сможешь отправиться во дворец.