– Пожалуйста, если ты слышишь меня, помоги! Позволь назвать этого достойного мужчину своим мужем и спасти его. Без него я буду несчастна, моя жизнь не будет цельной. Я люблю его и хочу быть с ним! Прошу тебя, о, великая тьма! – слезы нескончаемым потоком текли из глаз, падая на широкую еле вздымающуюся грудь.

Время в зале остановилось и из черного тумана, стелющегося по полу, шагнула богиня.

– Здравствуй, дитя! – сказала она. – Я услышала твою мольбу и помогу тебе, соединю вас неразрывным браком, но ты должна будешь принять на себя плату за то, что твой мужчина не подтвердит свое согласие передо мной лично. Таков закон.

– Если это не жизнь моего первенца, моя или другого близкого мне существа, да и вообще любого существа, то я согласна, – решительно ответила ей.

– Не волнуйся, – хихикнула она совсем как девчонка, – мне не понадобиться ни чья жизнь. А сейчас озвучь еще раз, что ты хочешь от меня!

– Я прошу связать меня, Веронику ал Вилентор, узами брака с Лессандром эс Хастэрдином, – четко произнесла свою просьбу.

Богиня кивнула и материализовала на хрупкой ладони два абсолютно черных браслета – мужской и женский. Такое ощущение, что украшения поглощали весь свет вокруг себя. Взмахом руки Великая отправила их к нам. То, что крупнее обвило запястье Лесса, впитавшись под кожу, образуя темный узор во всю руку, другой же, словно раскаленное жало клинка, впился в плечо, стекая брызгами вниз к ладони, выжигая слова на древнем языке богов: навсегда – значило оно, так нашептала богиня. Черт! Всего же восемь букв, почему же так долго-то! В голове вновь раздался тихий смех Тьмы. Наконец, боль отступила. Что ж, плата не столь высока. Черный наг выглядел гораздо лучше. Благодарю тебя, богиня. «Обращайся», – прозвучало в голове.

– Все получилось, девочка, ты справилась! – отмер целитель.

– Как бы хотелось, наконец, отдохнуть, но сначала разберемся со светлым императором.

И мне было совершенно невдомек, что за нами все это время наблюдали злые и безжалостные глаза самой бездны.

Внимательно огляделась по сторонам. Мои мужья и защитники в полном порядке столпились вокруг того самого мужчины, что еще недавно сидел на троне, встречая нас. Вот и настало время пообщаться с правителем. Кряхтя, попыталась встать с колен, но крепкие пальцы не отпустили руку.

– Лесс, как ты? – с нежностью спросила императора.

– Теперь я – твой супруг отныне и навсегда. Я просто счастлив, малышка! – вымученно улыбнулся наг.

– Тебе нужно немного отдохнуть, дорогой.

– Нет, я пойду с тобой, дай мне минутку, – упрямо не согласился Лессандр.