Вдохнув-выдохнув жаркий воздух, я подняла руку и старательно нарисовала перед собой остающуюся призрачным следом руну. Едва последний завиток был изображён и линия вернулась в начальную точку, руна тускло вспыхнула, замерла на мгновение… а потом вместе с ней замер и весь остальной мир, я даже дышать перестала, и только сердце гулко стучало в груди.

А потом я поняла: это не мир остановился, это языки пламени прекратили свой голодный танец и застыли, чтобы медленно истаять в воздухе, погружая пространство во тьму.

Не на долго. Тихий щелчок пальцев, и во тьме вдруг загорелись три ярких огонёчка, что улетели вверх, под самый потолок и всё ещё находящуюся там дыру, и уже оттуда принялись освещать комнату.

– Так вы рунолог, – как-то хрипло проговорил дракон, эти огоньки и зажёгший.

– Стена была несущей? – Вместо ответа задала я свой вопрос, внимательно осматривая стену, точнее, её отсутствие.

– Об этом позаботятся, – спустя небольшую паузу заверил дракон.

– Хорошо, – не стала я спорить и поторопилась на выход.

Там где-то были Ахара и неуравновешенная Акира, и первой явно нужна была помощь в поимке последней.

В коридоре дышать было куда проще, а сам воздух был свежим и прохладным, словно где-то здесь было открыто окно. Оглядевшись, я поняла, что да, действительно было открыто, причём не так уж и далеко от меня. И я бы вряд ли обратила на это внимание, но тут вышедший за мной дракон сказал:

– Оно не должно быть открыто.

Естественно, я сразу к нему и пошла, а дойдя, увидела небрежно подвинутый столик и разбитую на полу вазу с цветами. Похоже, её уронили, когда открывали окно, и случилось это совсем недавно – цветы ещё были свежи, на ковровой дорожке оставалось мокрое пятно и снега намело совсем немного.

– Отойдите, арсиэль Катрин, – попросил, практически потребовал дракон.

– Слушайте… вас как зовут? – Устало спросила я, напряжённо вглядываясь в темноту, в которой не было ничего, вот просто совершенно ничего, кроме падающего снега.

Если кто-то и пытался сбежать через окно, то у него это получилось.

– Ррагд.

Какое… необычное имя.

– Лорд Ррагд, – начала я вежливо, помолчала и спросила: – а вы полетать не хотите?

И вот вежливо же спрашивала, а он:

– Арсиэль Катрин! – Не то возмущенно, не то испуганно воскликнул дракон и даже на шаг назад от меня отступил.

И тут откуда-то со стороны вдруг прозвучало: