– Вы меня весьма озадачили, – скептично высказалась принцесса, приподняв одну бровь. – Теперь я точно посещу Центральную станцию.

– Обязательно, – закивала гостья. – Многие подруги не верят мне, а запись голограмм в Саду запрещена. Мирит же такая формалистка! У неё «нет» – это «нет и точка». Вся в Хантура!

Альда улыбнулась столь непосредственному возмущению заракинянки. Вечер прошел в дружеской обстановке и женщины обменялись имеющимися у них постановками балета. Принцессе не терпелось взглянуть на новые сокровища, но законы гостеприимства диктовали свои условия. Супруги Богатур не стали задерживаться и улетели сразу после ужина.

– Отныне мы – империя и официально владеем сектором Даркраст, – с тяжким вздохом произнес Сверр, осматривая огромные статуи отца, деда и прадеда.

– Пока мы империя без императора, – иронично поправила владычица, глядя на мужа.

– К празднику все готово? – с лукавым прищуром спросил он.

– Безусловно, – довольно кивнула Альда. – Можешь созывать танеров. Пусть обеспечат трансляцию интронизации и привезут жриц. Они уже готовы к путешествиям.

– Огорошишь женихов сразу или позже? – весело спросил Сверр.

– Ситуация не позволяет обеспечить каждой паре уединение первой брачной ночи, – хмыкнула будущая императрица. – Так что свадьбы пройдут в последнюю очередь. Я даже отменила приезд отобранных девочек. Всем здесь не уместиться.

– Все продумала?

– Надеюсь, – с тяжким вздохом пожала плечами принцесса. – И еще хочу понаблюдать за твоими управляющими и тогда точно решу – за кого выдать девушек.

Спустя несколько дней во дворец начали слетаться танеры, с удивлением разглядывая обновленное сердце будущей империи. В последний раз они присутствовали здесь во время прибытия Альды. Вспомнив тот черный день своей жизни, владычица глубоко вздохнула и гордо задрала подбородок, встретив высших жриц в белом зале.

На время интронизации из белого и зеленого залов были убраны лишние скамьи, остались только те, которые использовались владычицей и будущим императором. Все остальные вынуждены стоять в их присутствии, за исключением времени трапез. Оказалось, что женщины впервые покидали свои башни и многие взволнованно осматривали жилище владыческой четы. Кислородная камера привела их в восторг, но принцесса не для этого собрала всех вместе. Глава религиозного культа предельно четко описала, что башни ждут перемены, и потребовала отчитаться каждую жрицу о посевах харагрутоса и улучшениях кухни, напомнив об обязательствах перед танерами. На общем совещании также присутствовали невесты и молчаливо наблюдали, какие именно вопросы решали женщины и какие проблемы озвучивала каждая из башен. Новость о протекторате для маленьких мальчиков всех обрадовала, как и то, что отныне делами женщин будет заниматься супруга танера. Жрицы были изумлены браками и, заподозрив неладное, Альда прямо спросила: