– Но я уже привыкла к ним, – кисло отозвалась недовольная придворная дама.

Раздавая сотни указаний и приказов, Альда в основном работала над проектом закона «О женщинах». Общение со жрицами и танеранами весьма продуктивно продвигало дело, ибо императрица всегда задавала наводящие вопросы об ожиданиях будущих жен и матерей, которых судьба может сделать самостоятельными гражданками общества. Последний пункт оказался камнем преткновения между супругами. Сверр был категорически против разводов.

– Нет и точка, – резко сказал император, когда они в очередной раз обсуждали её работу за обедом. – Брак – священный союз, в который вступают осознанно. Что значит «передумают»? Это что, игра? Мужчина выбирает спутницу, о которой должен заботиться и которая родит ему детей. В какой момент он вдруг может передумать?

– В процессе совместного проживания, – иронично предложила принцесса. – Именно поближе узнав человека – можно действительно решить, подходит тебе он или нет.

– Я против, – продолжал гнуть свою линию Сверр. – Брак это обязательство, не «могу-не могу», «хочу-не хочу». И потом, что делать им дальше? Супруга, допустим, может вернуться в башню, а вот мужчине уже ни одна другая жрица не доверит свою судьбу. Да и разведенной женщине нелегко будет вступить в новый союз.

– Я могу тебе привести пример достойного брака, который образован со второго раза, – коварно парировала Альда.

– Ну, удиви меня, – скептично хмыкнул мужчина, сосредоточившись на своей тарелке с золотой филигранью.

– Наш, – лаконично отозвалась императрица. – Или ты забыл о моем первом муже?

Сверр застыл с вилкой в руке, метнув острый взгляд на неё. «Подловила» – мрачно подумал правитель, недовольно поджав губы и отложив столовые приборы.

– Это не одно и тоже, – проворчал он.

– Если бы не было развода, меня бы ждала казнь, – ровно произнесла принцесса Вако и Фарогоса.

– Я очень сильно сомневаюсь, что дон Эрнесто снес бы тебе голову, – скептично отмахнулся Сверр.

– И все же, он в первую очередь король и должен исходить из интересов государства, а я, как ни крути, совершила большую ошибку, – напомнила Альда, вскинув брови. – Сейчас я понимаю, что ссылка с планеты – это был единственный шанс сохранить мне жизнь. Но, правда в том, что наш союз с Эриалом распался задолго до этого случая.

– Не стоит сравнивать эти вещи, – ответил император, поморщившись от правоты в словах жены. – Ты не выбирала первого мужа, а приняла его как свершившийся факт. А на Даркрасте граждане будут вступать в союз по собственному выбору.

– Так и тебя я не выбирала, – весело парировала принцесса, отпивая освежающий напиток. – И, если честно, встретив тебя до брака, я бы не оставила Даркрасту ни единого шанса породниться с Вако.