Открыв глаза, я увидела рядом Кэррис. Та самая девушка, которой я подарила рисунок.
Он как раз лежал в её руке. Немного мятый, с изогнутыми краями.
— Да.
«Может, стоит забрать у неё рисунок? Зря ведь отдала. А сейчас такой шанс. Надо лишь вернуться, выхватить лист из рук, скомкать и бросить в огонь. Пламя уничтожит все доказательства».
Шанс был, а воспользоваться не могла.
Слишком жалко было. Столько ведь труда вложено в этот рисунок.
— Я хочу сказать, что… — Девушка набрала в грудь воздуха и выпалилa: — Зря ты это все затеяла. И ничего у тебя не выйдет.
Нет, я не ждала слов благодарности и слез умиления. Но откуда такая непонятная агрессия?
— Чего?
— Шантажировать меня у тебя не получится. Во-первых, этот рисунок ничего не значит. Во-вторых, у меня ничего нет. Я просто лаборантка. Так что выбирай жертву среди других, более обеспеченных. И тут на рисунке вообще не разглядеть его лица…
— Профессор Куинс, — на автомате произнесла я, а сама пыталась разобраться в сказанном.
«Эта девица решила, что я собираюсь её шантажировать? Серьезно? Вот и делай после этого людям добро!»
— Профессор! Ха! — фальшиво и немного нервно рассмеялась девушка. — Совсем не похож. Вот абсолютно. И что за глупость тебе пришла в голову? Я и профессор Куинс! — Кэррис снова громко рассмеялась. — Кому-то пора перестать читать любовные романы. Я всего лишь его лаборантка…
— Слушай! — перебила её, не выдержав всей этой болтовни. — Не собираюсь я тебя шантажировать. И деньги твои мне не нужны!
— Но… — попыталась влезть она, но я не позволила.
«Хватит! Теперь моя очередь говорить, а ее слушать!»
— Я еще не закончила! Можешь думать все, что захочешь. Но вот это… — Я выдернула лист из её рук, подержала несколько секунд, словно взвешивая, а потом с сожалением выбросила в огонь. — Это была подсказка для тебя.
Не прошло и секунды, как пламя жадно поглотило листок, а вместе с ним и рисунок. Внутри меня словно все заледенело, и этот странный холод тихим звоном откликался на каждый вздох.
— Что?
— А то! За свою любовь надо бороться всеми силами.