— Что же, тогда не смею вас больше задерживать. Хорошего путешествия, прекрасная незнакомка.

Вроде комплимент сказал, а у меня от него мороз по коже.

Опасный мужчина. С таким связываться себе дороже.

Хорошо, что наше короткое знакомство уже близилось к завершению.

Он помог мне подняться на постамент, придерживая за руку. А потом обошел проем с другой стороны, встав напротив.

Что-то быстро и гортанно произнес, какие-то знаки на поверхности дерева активировал — те загорелись приятным светло-голубым цветом, — снова заклинание сказал и отступил.

Все манипуляции заняли секунд двадцать.

Я быстро накинула шубку на плечи, с силой сжав мешок с вещами.

Сначала ничего не происходило. Потом проем дрогнул и быстро заполнился матовой черной жидкостью. Словно туда деготь налили.

Выглядело это немного жутковато.

Я вспомнила, что в сильных и законно установленных порталах такая основа была похожа на расплавленное серебро. В нелегальных, видимо, все по-другому.

Вот тебе и деление на черное и белое.

Мужчина закончил читать очередное заклинание, глянул на меня и громко скомандовал:

— Вперед.

Зажмурившись, задержала дыхание и шагнула вперед, молясь, чтобы меня не расщепило на атомы и все закончилось благополучно.

Первое, что я почувствовала, — небольшое сопротивление и вязкость основы. Будто я действительно нырнула в деготь.

Потом это ощущение сменилось на движение. Словно я стояла на небольшой платформе, которую на огромной скорости несло вперед. Эффект был потрясающий, даже ветер бил в лицо с такой силой, что было трудно дышать.

А потом раз — и тишина.

Ровная поверхность под ногами, никакой качки, перепадов или резких движений.

Рискнув открыть глаза, я едва не упала от неожиданности. Прямо передо мной стоял огроменный мужчина под два метра ростом, с широченными плечами.