Этот синеглазый малыш увлеченно слюнявил какую-то погремушку и периодически тянул ко мне через стол свои пухлые ручонки.

— Ой, смотрите, малышу Илаю нравится тетя Агнелика, — засюсюкала Салика, целуя отпрыска в румяную щечку.

— Милая, хочешь его подержать? — быстро предложила бабушка Ганна.

— Я? — нервно переспросила я, едва не разлив чай.

— Какая замечательная идея! — поддержала её тетушка Файра. — Салика, передай-ка нам малыша.

— Не уверена, что это хорошая идея, — пробормотала я, вжимаясь в мягкую спинку сиденья и испуганно смотря на карапуза, который вновь пытался до меня добраться.

Младенцы не внушали мне брезгливости или ненависти, скорее страх. Такиe маленькие, хрупкие и беззащитные. Я понятия не имела, как с ними надо было обращаться и что делать.

А вдруг я что-нибудь сломаю?

— Смотри, как он к тебe тянется! — воскликнула тринадцатилетняя кузина Майта. — А Илай у нас капризный и чужих не любит.

— Что ты такое говоришь, Майта, разве Агнелика чужая? — вмешалась матушка.

Взяв внука, она не торопилась передать его мне, хотя малыш капризничал и продолжал упрямо тянуться.

— Кроме того, она устала с дороги. Да, дорогая? Отложим близкое знакомство до следующего раза.

Я кивнула, настороженно наблюдая за малышом.

«Надо же… какие глаза у него синие-синие… как чистое весеннее небо».

Руки сами потянулись к нему.

Клянусь, я не собиралась брать его, но внезапно передумала.

Сила, которой я совсем недавно обещала во всем подчиняться, вновь колыхнулась, напоминая о себе.

«Один раз я её не послушалась, и это привело к неприятностям, больше этого не повторится».

Племянник оказался немного тяжёленьким, с легкими складочками на ручках и на ножках. А как вкусно пахнет. Парным молоком, цветочным мылом и… цыпленком.

— Привет! — прошептала я, слегка приподнимая малыша так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.