— Эммет Лефой!

Эммет прошел к трону и опустился на колено, склонив голову.

— Значит, эти дети и правда ходили с вами, — пробормотал Крис Лекис. — О боги, такие юные…

— Да, — подхватил Изергаст. — А будущей жене Адалхарда, кстати, всего восемнадцать. Постой-ка, так она, выходит, годится тебе в правнучки?

— Еще не доучились, и сразу в хаос, — пропустив подначку мимо ушей, анимаг покачал головой, и густая пшеничная грива, не тронутая сединой, рассыпалась по плечам.

— Они проявили себя очень достойно, — ответил Родерик. — Их награждают по праву.

— Вынужден с тобой согласиться, — кивнул Изергаст. — Зародыши держались в хаосе неплохо. Эммета придется опять брать. Других сильных водников не осталось.

— Ты запомнил его имя? — удивился Крис Лекис. — Выходит, он и в самом деле неплох.

— Тебе тоже растет достойная смена, — добавил Родерик. — Один парень на первом курсе анимаг мастер хаоса. Полный метаморф. Силы через край.

— Я его уже унюхал, — ответил тот. — Да и не заметить сложно. Кто вырядил волчонка шутом?

Родерик бросил красноречивый взгляд на Изергаста, но тот невозмутимо заапплодировал вместе с остальными. Поднявшись с колен, Эммет направился прямо ко мне, и я непроизвольно сжала руку Родерика крепче.

— Арнелла Алетт, — церемонно обратился ко мне Эммет. — Потанцуете со мной?

— В очередь, мальчик, — фыркнул анимаг.

— Я думал, мы уже все выяснили, — с угрозой в голосе заявил Родерик.

Эммет смотрел на меня, ожидая ответа. Его глаза на побледневшем лице казались бездонными омутами, орден в форме звезды висел на лацкане пиджака как-то криво, а шрам над ухом порозовел, выделяясь ярче. Эммет явно волновался и выглядел таким несчастным, что я вдруг выпалила:

— Да. Потанцую, Эммет. Третий танец за тобой.

Выдохнув, он кивнул и отошел к столу, а Изергаст заметил:

— А вот кого-то ордена впечатляют. Знаешь, будущая жена Адалхарда, у Родерика их целый ящик.

Император вновь сел на трон, и слуга расправил складки белоснежного одеяния, красиво разложив их по ступенькам. Люди в зале оживились, а после, повинуясь ленивому движению ладони его звездности, заиграла музыка.

— Прости, — сказала я, повернувшись к Родерику. — Но у меня не получается на него злиться. Эммет спас меня от запечатывания, и наши родители вот-вот поженятся…