— Молодец какой, — одобрительно кивнула Миранда. — Все равно засранец, но молодец.

— Император напал на него, а тут я с жучком. Хрясь — прямо в шею!

— Погоди, откуда жучок?

— Стащила, чтоб Джафа не запечатали. А у императора кожа как кора: твердая такая и шершавая. Сперва не получалось, но я собралась, и артефакт заработал.

— Может, старый пень все еще жив, — нахмурилась Миранда.

— Там был тигр, и я открыла клетку, — пробормотала я.

Она изогнула брови, глядя на меня с удивлением.

— Теперь ты, — потребовала я. — По порядку.

— В общем, Джаф дрался с Изергастом, и тот побеждал, — Миранда повернулась к зеркалу, покусала губы, точно подбирая слова. — Но потом все переменилось. И я переспала с Джафом.

— Ты — что? — ахнула я.

Ее губы задрожали, и я погладила ее по плечу.

— Это был дурацкий план, Арнелла! — сердито выкрикнула Миранда, повернувшись ко мне.

— Прости меня, — виновато пробормотала я.

— Ты не виновата, — буркнула она, промокая щеки. — Это все я. Как я могла не видеть? Не понимать? О, боги, почему все так?!

Она расплакалась, и я обняла ее, поглаживая по спине, не зная толком, что говорить.

— Послушай, Миранда, помнишь, как ты утешала меня после того, как я переспала с Родериком? — вспомнила я. — Тогда мне тоже казалось, что все хуже некуда. Но потом все наладилось. Иногда обстоятельства складываются не так, как хотелось бы, но, может, все не так уж плохо? Джаф не пошел за той женщиной, он остался ради тебя. Он дрался с Изергастом из-за тебя, и с Родериком, и в Лабиринте.

— Угу, — всхлипнула Миранда.

— Он и правда тебя любит. Как умеет. Наверное, не надо было ему с тобой так быстро… сейчас…

Возмущение, охватившее меня, вспыхнуло внутри огнем, прокатившись по телу и коснувшись кончиков пальцев. Если бы Джаф оказался здесь, его бы ждал пламенный прием.

— Не надо было, — подтвердила она, отстранившись. — Но ему не терпелось получить свой трофей.