— Сделайте что-нибудь! — потребовала я, не зная, к кому именно обращаюсь.

Мне было все равно, кто поможет Сторру, но Сейдрак и лорд Алдрак продолжали изображать двух кобр, замерших перед броском. Взгляды драконов были прикованы к Повелителю Пепла.

— Они не могут, найденыш, — с заметным самодовольством объявил владыка. — Εсли бы не я, этот человек давно бы погиб. Я спасал и оберегал уникальный и полезный лично для меня талант. Но Сторр меня предал.

Мастер Сторр осознавал, что обречен. Я поняла это его взгляду, по победной гримасе, жуткой пародии на улыбку, что исказила его лицо между вспышками боли. Когда же он начал заваливаться на пол, владыка подхватил его магией и приковал к стене точно также, как и мнимого Сейдрака.

— Предатели заслуживают мучительную смерть, — безразлично бросил он.

Владыка Эльгара казался таким спокойным и сосредоточенным. Казалось его совершенно не трогают стоны жертвы.

Все верно. Ведь он тянул время…

Я поняла это, как только темные бусины драконьего ожерелья начали светлеть, передавая магию. Повелитель Пепла готовился к удару, который собирался нанести сразу же после гибели Сторра. Дракон собирался использовать его смерть и поглотить очередной свободный дар.

Не сегодня!

Словно почувствовав мою решимость, искра драконьего дара, снова забилась в моих руках. Она призывала меня действовать, причем немедленно. И тогда я заговорила:

— В Таравии считают, что Эльгаром правят мудрые драконы. А их владыка самый сильный и мудрый. Так вот люди ошибаются. Вы всегда были вторым. Ваш замок роскошен и возвышается над всем Эль-Тейром, но на одиноком уступе находится дом того, кто всегда превосходил вас во всем. Последний черный дракон. Он не может передать свой дар детям и только поэтому ушел в тень, уступил место, которое принадлежит ему по праву сильнейшего.

— Замолчи!

Лицо повелителя исказила судорога, и вместо бледного мужчины возникла серокожая нежить. Иллюзия Сторра развеялась, потому что он сам находился на грани. Я видела его искру, яркую и чистую, готовую отправиться на поиски нового владельца.

А ведь и остальные дары, что, подобно трофеям, украшали шею костяного дракона, были живыми. Украденные, присвоенные, они не должны были принадлежать нежити.

— Драконья магия — это жизнь, — прошептала я, прежде чем отправить искру Οллина в полет.

Владыка хотел отмахнуться от нее, как от жалкой мошки, но внезапно камни его ожерелья, начали наполняться цветом. Темные и безжизненные, они окрашивались в алый, оранжевый и голубой, а в их глубине разгоралось живое пламя. Захрипев, владыка попытался стащить ожерелье со своей шеи, но оно словно просочилось сквозь пальцы и исчезло.