У меня пересохло во рту.

— Прядильщик.

Туловище женщины, покрытое свободно паутиной, заканчивалось выпуклым брюшком чудовищного паука. Дикие, спутанные чёрные волосы рассыпались по её плечам, а серая кожа превратилась в чернильно-чёрную тушу. Восемь ног, покрытых шевелящимися волосами, вонзились в склон горы, и ещё больше паутины вырвалось из её лап.

Но меня меньше беспокоил быстро растущий кокон вокруг Нока, и больше пугала влажная прядь, отходящая от торчащего горба у неё за спиной.

— Разрежьте заднюю прядь!

Очарование под моей рукой дрогнуло, и я выругалась, направляя больше силы обратно на тварь у моих ног. Тварь, которая нам была нужна, чтобы спасти Нока. Без Азада мы вернёмся к исходной точке.

Оз и Кост бросились в атаку, как только я заговорила. Тени метнулись в стороны и понесли их вверх, к твари. Хриплое хихиканье, слишком высокое и слишком скрежещущее, вырвалось из горла твари, и она подпрыгнула в воздух. Нить сзади среагировала, дёрнув её назад с головокружительной скоростью в тёмное пространство ночи. И подвешенное тело Нока последовало за ней, волочащееся, рычащее месиво, которое обмякло после того, как он головой ударился о валун.

А потом они исчезли.

— Чёрт!

Гнев и паника столкнулись во мне, и свет розового дерева заострился на кончиках моих пальцев.

— Что только что произошло?

Кост бросился ко мне с диким взглядом.

От беспокойства мой голос задрожал.

— Я не знаю. Всё это не имеет никакого смысла.

Озиас рухнул на землю рядом с нами, подняв волну снега вдоль наших икр.

— Что это было?

— Прядильщик.

Всё внутри меня сжалось, и очарование дрогнуло под моими вытянутыми пальцами. Мельком посмотрев на Азада и убедившись, что он всё ещё на месте, я бросила взгляд в ночь в поисках Нока.

— Они не уроженцы этой местности. В основном они живут в пещерах, где строят массивные сети, куда заманивают в ловушку свою добычу. Если они куда-нибудь выходят, то тянут за собой верёвку со своей спины, чтобы использовать её в качестве привязи.

— Что будет с Ноком?