— Знаете, будет лучше, если вы попробуете с уважением относиться не только ко мне, но и к моему выбору. Я понимаю, что много от вас прошу, но все же, если бы вы ко мне прислушались, то сейчас так не переживали бы.

Моя растерянность достигла апофеоза. Я так заметно нервничаю? То есть да, я нервничаю, потому что все жду, когда он встанет, хлопнет дверью и уйдет. Он же инопланетник, а я только что ему сообщила, что из-за моего упрямства его дебильные друзья отправились спасать его на Венгу.

Тля, я же не сказала ему самого главного!

— Шадида два раза пытались выкрасть. Первый раз, когда они летели на Венгу, второй раз — уже на Венге.

За спиной тишина и каменный холод. Ждем.

— Но вы же сказали "они вылетели"? — отмер, слава Матери. Пережил.

— Да. Те, кто его выкрал, будут наказаны.

— То есть это не… это ваши, да?

— Да. У тебя оказался слишком экзотически-симпатичный друг.

— Мой друг, — кажется, все-таки мы сегодня поругаемся. — Если бы он был вашим, с ним бы такого не произошло.

— Я не дружу с мужчинами, тля!

Нервы, натянутые как струна в течение всего нашего разговора, лопнули, и терпение пулей улетело в дальний угол комнаты.

Сайян тоже встал, глаза злющие, так и сверкают.

— Это не повод ограничивать в друзьях меня! Я с уважением отношусь к членам вашей команды и очень рассчитываю, что вы тоже попробуете научиться уважать моих друзей! По крайней мере, позволите мне самому решать, достойны они доверия или нет. Пожалуйста.

И в это "пожалуйста" было вложено столько напора, сколько у тетушки не всегда получается впихнуть в свое: "Я на тебя рассчитываю, Тали".

И когда я, тоже злющая, дернулась вон из каюты, чтобы вдохнуть свежего воздуха в коридоре, этот… странный зверек… Абсолютно странный, непонятный, непредсказуемый временами, но такой любимый… Притянул меня к себе и поцеловал. Сам. Днем. Просто так. Зачем, тля?!

* * *

— Вы должны мне позволить с ними встретиться!

— У меня через два дня операция, к которой я готовилась четыре месяца! Ты вообще соображаешь, о чем просишь?

— О встрече со своими друзьями. Пожалуйста! Я хочу с ними встретиться.