— Тогда почему я все еще с тобой, а не у Дугэла? Да и какая уже разница. Я и так собиралась отправиться на Виллард, а ты в ловушке у Дугэла. Это я попросила его отвести меня к тебе.

— А такая, если ты не заметила, я уже не притворяюсь твоей младшей сестрой, он знает, что я не за ту себя выдавала.

— И как он отреагировал?

— Лучше не вспоминать. Он был в ярости.

— Он что-то с тобой сделал?

— Нет, но был близок к этому. Ты не думай, — быстро сказала она, — он хорошо ко мне относился, не притрагивался, считал, что я маленькая девочка. Был немного резок, но не более того. Однажды он даже рассказал мне, как с детства был влюблен в мою сестру и говорил, как я похожа на нее.

— Что?

— Ты дослушай. Он в меня был влюблен, Аля. Мы с ним в одной школе учились.

— Да ладно!

— И поэтому я поспешила с другим признанием. Приняла свой обычный облик и все ему рассказала, — Ила закрыла глаза, переживая ту сцену в своих воспоминаниях, — признаю, я слишком наивная, но клянусь, после моих слов даже солнце выглянуло на мгновение.

— И что потом? — медленно спросила Аля.

— Он послал Влада за тобой.

Они посидели в молчании. Аля рассматривала Илу и восхищалась ее талантом. Сама Аля уже пробовала себя состарить, чтобы посмотреть, как будет выглядеть в возрасте, но у нее ничего не выходило. Чтобы стать младше дела обстояли так же плачевно.

— Не знаю, Аля, не нравится мне все это, — Ила выпрямилась, — давай сделаем так. Ты измени свою внешность, у тебя же хорошо получается?

— Не так, как у тебя. Я только земной год проучилась, и то талант проявился совсем недавно. Мне нужно быть все время сосредоточенной, казусы уже были, — улыбнулась она.

— Расскажи, — повеселела Ила.

Аля рассказала. Она все больше и больше убеждалась, что это и есть Ила, та самая ее подруга, она не стала чужой и ни сколько не изменилась, как предполагала Аля. Перед ней сидела все та же беззаботная подружка. Сестра, поправила она себя. И тут же вспомнила.

— Ила, а как ты выглядишь на самом деле? Сколько тебе лет?

— Так как сейчас. Двадцать семь. Я не такая старая, как ты думаешь.

— Я ничего такого не думаю. Ты прекрасно выглядишь.