…

Последнее время Маира жила относительно спокойно. С Нейлом у них всё наладилось, и отношения уверенно менялись в лучшую сторону. Они уже смотрели друг на друга без подозрения и опаски, непринуждённо шутили и смеялись по вечерам. Ровно до того дня, как Нейл сообщил о своём визите в королевство Ханорум.

— Я правильно понимаю: к ведьмам ты пойдёшь без меня? — Маира повернулась к мужу, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Да, — маг насторожился, — а что?

Она покачала головой и отвернулась, сосредоточенно расстёгивая пуговицы на пальто, как будто это было неимоверно сложное занятие. Тестимун подошёл к жене:

— Маира, это не развлечение, а официальный приём. Я иду туда как представитель Авреи-Десетры. Брать тебя с собой к ведьмам я не буду, это опасно. Особенно теперь, когда все знают, кого именно ты носишь.

— Я понимаю, — отозвалась женщина, передав пальто подошедшему слуге.

Она действительно всё понимала… головой. А на сердце кошки скребли! Ведьмы обожали мужское внимание и флиртовали напропалую, не глядя на статус кавалера. И как же поведёт себя Нейл, оголодавший без женской ласки, когда вокруг будут десятки красивых, доступных девиц?! … Ревность, словно хитрая лисица, исподтишка грызла Маиру, лишая покоя. Женщина понимала, что маг связан брачным договором, и заподозри она, Тестимун обязан будет пройти проверку заклинанием и, если измена подтвердиться, отпустить её. Но дело было даже не в том, что Нейл не согласится! Если он изменит… Она уже не сможет спокойно и легко отреагировать на это! Не сможет с улыбкой сказать: «А я знала, что так будет!» Она вообще говорить не сможет, вновь потеряв голос от боли и предательства! Потому что уже считает Нейла своим!..

Затаив дыхание, Маира смотрела трансляцию из Ханорума. Пока шла официальная передача полномочий, было ничего. А потом, когда новый Верховный ведьмак пригласил гостей на праздничный банкет, сердце женщины сжалось. Она видела, как висла Лилея Дамаскинская на её муже. Что-то шептала ему на ухо, выпятив полуобнажённую грудь. А тот лыбился в ответ, придерживая ведьму за талию!

— Котс!

Маира выключила телевизор и пошла в свою спальню. Крутилась под одеялом, не находя себе места. Старалась не думать о том, чем сейчас занимается её муж. В тысячный раз напоминала себе, что у них ненастоящий брак и весной всё закончится. Но становилось только хуже.

Нейл пришёл домой за полночь. Магиня видела через окно, как он выходил на портальной площадке. Она торопливо легла в кровать и притворилась спящей. Слышала, как Тестимун поднимался по лестнице и шёл по коридору. Когда мужчина замедлил шаг возле её двери, Маира затаила дыхание, но он так и не вошёл.