— Эй, пошли меня к святошам. — Куда же без Ральфа… Забрав листок из рук Генри, он запрыгнул к нему на стол и поболтал ногами. — Я с ними быстро разберусь.

— Даже не думай. Один маг поймал тебя в цепи Индры, а ты собрался пойти против целой толпы фанатиков, которые всю жизнь тренировались отлавливать таких, как ты. Вот сиди и помалкивай. Так что там с оборотнями?

— Ты же знаешь, без портала они должны к нам только завтра вернуться. Но Лина мне ничего не посылала, — вздохнула Айка, неотрывно читая переданное Генрихом послание. Ей бы порадоваться, что её «Клинки» пока единственные, кто прекрасно справлялся со своей задачей, но тот факт, что одна из пяти лучших убийц этих отрядов ушла на покой, никак не радовал. Не объяснив причин, не поделившись, как с подругой. Просто перед фактом поставила… Если бы Айка не заслала Риз к Генри, возможно, могло бы быть все иначе.

***

Диего быстрым шагом шел по коридорам к кабинету короля. Было поздно, но запах Айки ясно давал понять, что она все еще там. Лина еле поспевала за прытью, да еще и после такой дороги, сидя верхом на прыгающем волке — ноги и ягодицы жутко болели, чтобы вот так бежать. Но Диего терпеливо её ждал.

Распахнув двери и ворвавшись в кабинет, игнорируя взгляд Генриха (Айка-то позволяла, знала, что Диего так делал только после серьёзных происшествий), а когда подошел к столам, припал на одно колено перед ним.

— Ваше величество Генрих, ваше величество Айка…

— Диего! — вскочила из-за стола Айка. — Вы должны были вернуться только завтра… Что-то… — Но она видела… Диего поднял на неё полные боли глаза, и она села обратно.

— Оборотни проиграли битву и потеряли шестьдесят процентов от стаи. Еще десять в походе. — Говорить эти слова все равно, что резать язык ножом. Отвратительно и больно, и Диего вновь и вновь прокручивал свое жалкое: «Отступаем». Он оскалился, опуская взгляд и пытаясь сдержать порыв злости на себя.

— Ка-как это могло произойти? — ахнула Айка. — Целая стая на группу рыцарей! Диего, для тебя это раз плюнуть!

Со стороны могло показаться, что Айка была недовольна или злилась — Диего, в принципе, так и подумал, отчего его позор только рос больше. Но на деле она просто не могла в это поверить. Её прекрасные и гордые оборотни — символ Серии. И… больше половины не вернулось?!

— У них… У них было странное оружие, — взяла слово Лина, так как Диего продолжал молчать. Ему было трудно, она это понимала, поэтому лучше будет говорить она. Достав из сумки переднюю пластину нагрудника, она поднялась с колен и положила ее на стол перед правителями. — Это всего лишь сплав с сильверитом, но очень крепкий. И его почти пробило! У Диего была дыра в плече, а остальные… — Нет, она тоже не могла произнести это вслух. Закусив губу, чтобы сдержать непрошеные слезы, она тряхнула головой и продолжила: — Это похоже на копья, но без наконечника и полые внутри. Издают грохот, будто молния ударяет в дерево. Но перед этим они с ними что-то делали. Святой щит не защищает от этого оружия.