Потом его взгляд переместился на вошедших, и светловолосый вампир произнёс лишь одно слово:

─ Свободна. ─ Девушка скорчила недовольную физиономию, но всё же вышла, закрыв за собой дверь.

─ Я же ещё в тот раз должна была прочесть имя на табличке, ─ еле слышно пробормотала Рина куда-то в сторону, чем вызвала ухмылку Яна, и эта реакция почему-то резко не понравилась Громову, будто Дарина являлась его девушкой, и Ник жутко ревновал её к другу. Брюнет ещё помнил тот момент, когда буквально выпал из реальности из-за этой маленькой охотницы, а очнулся со стекающей по волосам водой. Что случилось с ним в тот миг, он не знал, но мог лишь догадываться, поэтому не хотел вновь пробуждать свою истинную сущность.

─ Что же привело вас сюда в такой компании? ─ сложив руки в замок и опираясь локтями на стол, спросил блондин, пристально глядя на девушку. Она вздохнула, а потом поставила тяжёлую шкатулку на стол Северьяна. Ник подошёл к другу, и они вместе долго изучали содержимое и текст письма, а затем Ян обратился к Дарине:

─ И давно ты получаешь такие милые послания?

─ С маскарада. ─ Уточнять, с какого именно, было излишним, и вампиры лишь задумчиво переглядывались, будто ведя немой диалог.

─ Эм, извините, если вмешиваюсь, ─ внезапно подала голос Нелл, обращая внимание всех на себя, ─ но от этой шкатулки просто за версту фонит магией. Осмелюсь предположить, что именно это позволяло… тому, что внутри, не испортиться за это время.

Мужчины приняли слова юной ведьмы к сведению, и Ян устало произнёс:

─ Ладно, детишки, ступайте на занятия, а взрослым оставьте разбираться с плохими дядями. Дарина, ─ вновь обратился он к ней, ─ я думаю, тебе не помешает помощь в тренировках. Сомневаюсь, что твои родные позволят тебе выйти один на один с кем-то вроде вампира даже для оттачивания приёмов, поэтому мы с Никанором Ростиславовичем готовы оказать содействие, естественно, с одобрения семьи. Как ты на это смотришь?

Она колебалась лишь мгновение, но затем, подняв глаза, решительно ответила:

─ Я приму вашу помощь.

─ Отлично, тогда я с тобой свяжусь. А теперь брысь все учиться!

Ребята покинули кабинет, и с их уходом помещение погрузилось в напряжённое и тягостное молчание. Оба мужчины понимали, что ситуация становится лишь хуже, а этот Высший кажется поистине неуловимым.

─ Что бы ты сделал, получив сердце на День рождения? ─ поинтересовался Северьян, откинувшись на спинку мягкого кресла.

─ Если бы это было сердце моего врага, я был бы безмерно рад, ─ задумчиво ответил Ник, всё ещё разглядывая шкатулку, словно та могла дать ответ на все их скопившиеся вопросы. А вещица и правда была необычной: тяжёлая и довольно вместительная, вырезанная, скорее всего, из дерева вишни, с добавлением серебра и алыми вкраплениями перегородчатой эмали. Такой подарок выглядел каким-то уж слишком личным, и эта мысль не понравилась вампиру больше всего.