─ А не боишься, что твоё сердце однажды войдёт, не постучавшись? ─ повернувшись вполоборота, спросил мужчина.

─ Смешно. ─ Я даже улыбку выдавила. ─ Но думаю, моему сердцу это не грозит, по крайней мере, в ближайшее время. Оно у меня из особо прочного камня.

─ Не стоит так небрежно относиться к своему здоровью, Рин. Надо себя любить и беречь, ─ назидательно произнёс вампир, ставя передо мной чашку, и сам присел напротив. ─ И, знаешь, хоть сердце и является самой сильной мышцей в теле, в то же время оно и самое уязвимое.

─ Учителя – такие учителя. ─ Ну не могла я не вставить шпильку. ─ Почему Вы всё же согласились на эту авантюру? ─ глядя ему в глаза, спросила я. Мне хотелось знать хоть малость тех причин, по которым эти два великовозрастных вампира решили мне помочь. И если с Залесским ситуация была мне почти понятна, то вот Никанор Ростиславович был той ещё тёмной лошадкой.

─ Я являюсь своего рода заместителем Мастера, когда я здесь, ─ ответил брюнет, отпив кофе. ─ В наших же интересах, чтобы среди охотников хоть кто-то был на нашей стороне. К тому же, ты не просто охотница: в тебе есть магия и особое чутьё. Согласись, это будет полезно, если мы объединим усилия, тогда Ковен, где уже давно что-то затевают, окажется с нами почти на равных. Прости, что говорю о тебе, как о выгодной сделке, но получается это именно так.

─ Мне нравится, что Вы говорите прямо, ─ призналась я, хоть меня и пробрала дрожь от этих слов. Всё же не очень приятно слышать о себе такое. ─ А почему я должна жить здесь, а не у Залесских? Это, наверное, было бы менее…

─ Неловко? Возможно. Сначала Ян предложил своё поместье, но потом мы здраво рассудили, что у него частенько гостят подозрительные личности, включая магов и даже демонов, поэтому школьницам вроде тебя там ночевать незачем. ─ Если он и врал, то я не могла его в этом уличить. ─ Плюс ко всему, ты будешь под присмотром, и этот довод стал решающим, когда твои родители согласились. До твоего испытания ещё есть время, и мы правда можем поднатаскать тебя, ну а твоя задача не делать глупостей. Как думаешь, справимся?

─ Давайте попытаемся.

Интересно, что выйдет из всей этой затеи в итоге? Никто же не умрёт, нет?

* * *

Перед школой учитель любезно подбросил меня до дома, чтобы я собралась. С третьей попытки я всё-таки смогла залезть в его машину, и мы вполне спокойно добрались. На всякий пожарный, пришлось его пригласить в дом, так как он изъявил желание проверить, всё ли в порядке внутри. Оставив его осматривать гостиную, я быстро заскочила наверх, переоделась в форму и забросила учебники в рюкзак – благо, сегодня было немного уроков. Браслеты, подаренные мужчиной, я спрятала в шкатулку, в которой обычно хранила украшения, а когда стала убирать её в нижний ящик комода, моё внимание приковали коробки с подарками – но я точно помню, что оставляла их на кухне. Тем не менее, все они были здесь, кроме одной… Той, в которой лежал мой кинжал! Паника вновь подступила к горлу, и я в растерянности сперва не знала, что делать, как внезапно в комнате нарисовался маленький мужичок – тот самый, наш домовой, кажется. На нём был надет старорусский наряд, включающий белую рубаху с вышивкой, подпоясанную красным кушаком, широкие штаны и лапти. Мужчина низко поклонился и поздоровался.