Когда я закончила, я даже этого не осознала, пока не поняла, что вокруг меня валяются тела, издающие невнятные мычащие звуки и явно требующие внимания, и больше нет нападающих. Какое-то время деревья молчали, а затем разразились обрадованными возгласами, но я ничего уже не слышала, пытаясь прийти в себя. Получалось с трудом.

─ Интересно… Человек едва способен справиться с одним упырём, ─ задумчиво протянул историк, появившийся из ниоткуда. ─ Я думал, нам придётся вмешаться сразу.

Какое же я чудовище!

─ Я же говорил, не стоит лезть, ─ самодовольно отозвался Мастер, словно это были исключительно его заслуги, а затем подошёл ко мне и с грустью произнёс: ─ А теперь, самое противное, кудряшка… Тебе нужно отрубить им головы, а тела сжечь. Самой. На испытании и после, это будет твоим основным занятием, с которым ты должна будешь справиться хладнокровно, без лишних эмоций. Либо ты, либо тебя.

Учитель же безмолвно подал мне свой меч, который, очевидно, хранил всё время в багажнике, и я на автомате приняла его, сглотнув противный ком, образовавшийся, стоило лишь представить, как я буду избавляться от тел. Обезглавливание почему-то отвращения не вызывало…

Свой, впитавший кровь нежити, абсолютно чистый кинжал я сунула обратно в ножны, а меч ухватила покрепче за рукоять здоровой ладонью – оружие было тяжёлым, и я удивилась, что мои руки не дрожат. И если сперва я была не совсем готова и уверена в том, что собираюсь творить, то после следующих слов Мастера решимость завладела мной полностью.

─ Кстати, от количества отрубленных тобою голов буквально будет зависеть твоя победа.

И тогда я просто сказала себе, что должна это сделать, а время на сожаления найду потом…

Первая голова отделилась быстро: с таким-то острым мечом это не составило труда, а дальше я вновь отключилась, не обращая внимания на звуки, с которыми плоть отходит от тела, ни на запахи, уверяя себя, что они итак мертвы. Эти двое вампиров ничем мне не помогали – разве что канистру с бензином принесли, но это и понятно. Я сама должна была.

Чудищу нравилось обилие красно-чёрного, я же заглушала его довольные возгласы, изредка прорывающиеся после каждого взмаха меча. А когда я со всем управилась, скидав головы в одну кучу, облив их и тела горючей жидкостью, а огонь принял всё это в свои жаркие объятия, мне показалось, что я насквозь провоняла этим смрадом из палёной плоти и волос. Я даже не смотрела на свои руки, потому что знала, что увижу. Поэтому я, ни на кого не глядя, протянула меч учителю и, обняв себя, поспешила залезть в машину, где постепенно жуткий откат после всего начинал возвращать меня к реальности.