─ Как всегда, такая вкусная, ─ произносит шёпотом почти в самое ухо, скользя обжигающе-ледяными пальцами по шее – там, где бьётся пульс, и уже готов впиться своими острыми клыками, но у меня откуда-то берутся силы его оттолкнуть. Быстро, насколько могу, вытаскиваю из-за пояса штанов вилку, найденную мной с трудом на старой кухне, и вонзаю в его шею, отталкивая от себя мерзкого монстра. Не понимаю, что делаю и как у меня получилось, но выходит его на время удивить, поэтому пользуюсь мгновением его растерянности. Бегу со всех ног прочь, зная, что для него всё это игра, доставляющая огромное удовольствие, и он специально медлит, прежде чем начать меня преследовать.

Лестницу преодолеваю чудом, хватаясь за грязные стены, потому что перила – совершенно ненадёжная полусгнившая опора, – слетая вниз, не чувствуя усталости. Двери дома не заперты, хотя, когда он уходит, всегда закрывает их, но мне ещё ни разу не удалось выбежать за пределы старой скрипучей калитки. Меня каждый раз ловили и возвращали, а за любую новую попытку побега наказывали болезненными укусами и не только.

На дрожащих ногах выбегаю под дождь, который тяжёлым занавесом обрушивается на меня в мгновение, но он дарует мне ощущение призрачной свободы, которая близка, как никогда прежде. Нужно только не останавливаться, и дождь скроет меня от него, смоет, запутает следы…