Одноклассница смущённо, но с благодарностью улыбнулась, поправив очки, а мы, наконец, добрались до места. Наш домик, напоминающий этакую скромную пародию на шале, оказался в отдалении от остальных, скрытый величественными елями, которым, судя по виду, было довольно много лет. За домом, окружённым высоким каменным забором, возвышался дремучий лес и горы – страшное и завораживающее зрелище.

Поднявшись по деревянным ступенькам, наша компания оказалась в уютной гостиной с камином и небольшими диванчиками. Дверь по правую руку вела на кухню, откуда выглядывал холодильник, а на второй этаж можно было подняться по узкой лесенке – там и располагались наши комнаты с персональной ванной в каждой. Пахло внутри древесиной с примесью незнакомых свежих трав, и разум автоматически очищался, когда лёгкие наполнялись этим чистым природным ароматом. Жаль, что мы здесь всего на пару дней…

Таня с Нелькой в сопровождении Лекса выбирали свои «апартаменты», когда я наугад открыла первую попавшуюся дверь, оказываясь в небольшой, но по-домашнему уютной спаленке. Всё, что здесь присутствовало из мебели – так это большая высокая и точно мягкая кровать, застеленная меховым покрывалом, у изножья которой примостился деревянный комод для вещей, а у широкого окна с милыми занавесками и дверью, ведущей на балкон, приглашало присесть очень удобное на первый взгляд кресло. Ещё здесь присутствовала гладильная доска с утюгом, плазма на стене напротив кровати над небольшим камином и ещё одна дверь – в ванную. По моему мнению, большего и не нужно для отдыха, и если бы я решила вдруг сбежать от всего, выбрала бы именно вот такое местечко.

Пока ребята устраивались, я просто кинула сумку с вещами на оказавшуюся действительно нереально мягкой кровать, приземляясь следом. Хотелось просто лежать, но мне никогда не удавалось бесцельно проводить время, поэтому я присела, вытащила книгу про охотниц, которую взяла с собой, и наобум открыла. В последние дни у меня оставалось всё меньше времени на чтение, и узнавать что-то про своё наследие было некогда, поэтому руки уже чесались прикоснуться к древним страничкам, вновь открывшимся мне.

Что ещё шокирующе – интересного я выяснила? Ну, например то, что охотниц клеймили. Буквально. Раскалённое железо и герб собственной семьи где-то на коже – весьма милая альтернатива любой татуировке, которая точно никуда не денется, плюс, все будут в курсе, кому ты принадлежишь. А вообще, любопытным было всё это разделение на семьи. Всего их существовало, да и, наверное, по сей день существует тринадцать – моё любимое число, кстати, – и у каждой свои знаки отличия в виде гербов, украшений из определённого металла, а ещё было что-то, связанное с кинжалами, которые, как выяснилось, назывались «атх’ари» – это слово всё чаще мелькало тексте. Насколько я поняла, золото в Инреме не самый приоритетный металл, находящийся только на втором месте в рейтинге всех остальных, применяемых для ковки оружия и прочих интересных вещиц. Было вообще довольно много страниц, посвящённых именно этой теме, но большинство из них я пока так и не могла прочесть. Зато пролистав чуть вперёд, нашла упоминание о существах, которых энитири использовали, когда хотели найти слишком хорошо скрывающуюся добычу. Теневые гончие. Поистине страшные мёртвые псы огромных размеров с толстой чешуёй вместо шерсти, подчиняющиеся только охотникам, но как их призывали и отпускали после выполненной работы, я не успела узнать: именно в тот момент ко мне завалились близнецы, бесцеремонно открыв двери. Нам ещё нужно было развесить амулеты, заготовленные Верховной, по всем углам – они должны действовать, как очень противная и громкая сигнализация, создавая при этом мощный щит-пузырь, защищающий владельца комнаты. Но я уже не верила в их действие.