Горе-принц отполз на метр в сторону и тоже силился встать на ноги. Правда, пока что у него получилось подняться только на четвереньки, и вряд ли бы дальнейшие попытки Максимилиана увенчались успехом, если б не пришедший на помощь Родрик.

- И ты здесь! – удивлённо воскликнул Максимилиан, глядя на своего венценосного коллегу по несчастью. – Но каким образом?..

- Ты что тут забыл? – вместо ответа мрачно поинтересовался Родрик.

- Я прибыл сразиться с тёмным магом! – он кивнул в сторону Дамиано. – Спасти прекрасную деву, которую он держит в плену, чтобы обрести власть над миром, и жениться на ней.

- То есть, - мрачно промолвил Дамиано, - ты пришел влезть в мой дом, прирезать меня и украсть мою жену. И женишься ты на ней, разумеется, из лучших побуждений: чтобы власть над миром досталась не какому-то одаренному поганцу вроде меня, а такому честному и благородному молодому человек, как ты. Я правильно понял?

Принц Максимилиан скривился.

- А ты что здесь делаешь?! – повернулся он к Родрику.

- Не поверите, Ваше Высочество, - вновь вмешался Дамиано. – Он тут ради того же самого дела. Убивать меня пришел. Даже мечом проткнул. Правда, Родрик?

- Правда, - пробормотал принц. – Но вообще это я зря сделал. Если б не пытался, сидел бы сейчас в своём королевстве и горя не знал...

- Но ведь ты рискнул ради благородного дела, - пробормотал Макс.

- Да какого там благородного! – вмешалась принцесса Валери. – Мы трое в самом деле поступили, как последние глупцы. И… Я тоже. Думала, что принесу отцу артефакт, он сразу же проникнется по отношению ко мне любовью, ну и… И согласится, чтобы я страной правила. А потом я поняла, что папа только себе власти и хотел!

- Какие невероятно мудрые речи, - пробормотал себе под нос Дамиано.

- Так вы здесь в плену? – прямо спросил Максимилиан.

Я поняла, что пришел мой черед влезать в разговор.

- Они здесь на перевоспитании, - промолвила я. – Что ж… Позвольте представиться. Меня зовут Элла, и я – тот самый артефакт, который, оказывается, все хотят получить. А Дамиано – мой муж, и спасать меня от него не нужно, потому что я тут не пленница и не рабыня, а полноправная хозяйка. Как-то так. Впрочем, я уже не удивляюсь. Сюда периодически заглядывают почтенные личности с высокой кровью, пытаются нарушить наш быт… Мы с мужем вообще-то собирались создать модный дом. А все, кто так или иначе пытался нас убить, нынче находится здесь, в стенах башни…

- На перевоспитании, - мрачно дополнил Родрик. – Вот я, например, договорился с драконом, чтобы похитить Эллу. С Драго, ну, ты знаешь, о ком я. Мы пробили защиту башни вон там, сверху, - он ткнул пальцем в потолок, - и даже украли госпожу Эллу. И всё бы могло получиться, не будь Драго таким… Неверным придурком, - принц скрестил руки на груди. – В общем, Макс, не советую тебе использовать меч по предназначению, господина Мореля это всё равно не берет.