- Эй, - Керстин коснулась моего локтя. – Элла, с тобой всё в порядке? Ты уже пять минут пытаешься поджечь стол взглядом.

- Всё хорошо, - тряхнула головой я. – Лучше не бывает. Пойдемте наверх.

Если вообще, конечно, существует «хорошо», применимое к ситуации, когда к башне движется целая армия противников!

Но сил дрожать, ожидая атаки, уже не было. К тому времени, как мы поднялись наверх, я уже в достаточной мере успокоилась, чтобы не думать ни о чем, кроме необходимости идти до конца. Что бы ни случилось.

Заяры уже, разумеется, не было. Погас портал, который Дамиано открывал для её перемещения. А вот сам Дами был здесь. Он стоял на возвышении, служившем ограждением смотровой площадки, и смотрел вперед.

Я осторожно подошла к мужчине ближе. Он обернулся, взглянул на меня и с трудом улыбнулся. Было видно, что любезность далась моему супругу через силу. Он подал мне руку, и я благодарно сжала его пальцы, а потом, воспользовавшись им, как опорой, поднялась на возвышение сама и направила взгляд туда же, куда смотрел и Дамиано.

 Армия Дерели были уже совсем близко. Я могла слышать нарастающий гул, свидетельство того, что передо мной живые люди, обменивающиеся какими-то фразами, разговаривающие, кричащие друг на друга. Они все напоминали одну целостную систему, пугающую тем жутким напором и уверенностью в собственном праве атаковать.

Дамиано смотрел на них с таким преисполненным презрения спокойствием, что я даже задалась вопросом, не проснулись ли в нём ещё какие-то воспоминания, оставшиеся ещё с прошлой жизни. Эти плотно сжатые зубы, пылающий во взгляде гнев…

- Мы победим, - твердо промолвил он. – Я тебя им не отдам, Элла.

Я взглянула на армию, подошедшую уже почти вплотную к башне.

Если бы вопрос был только во мне! Если б то, что меня захватят, означало, что эта армия развернется обратно и отправится по домам! Возможно, таким образом я могла бы спасти жизни тысячам людей! Но я не сомневалась, что стоит королю Фердинанду заполучить меня как символ своей власти, он отправится с войной в следующие страны.

А это будет катастрофа.

Законы Дерели жестоки, и если они так относятся к собственным гражданам, то что будет с противниками? С теми, кого они сумеют завоевать? Хьелм и Орбут не готовы защищаться, Драконья Гряда всегда стояла в стороне, и вряд ли драконы успеют отреагировать прежде, чем будет уже слишком поздно. Но означает ли это, что страны просто позволят подмять их под себя?

Я знала, что нет. Люди не хотят отдавать собственную свободу.

За спиной раздались шаги, кошачье шипение, тихий стук каблуков по каменному полу сторожевой площадки. Мне не надо было оборачиваться, чтобы понимать, кто сейчас стоял за моей спиной.