— Мама, — я замерла на секунду, но рука не дрогнула.

Я бросила последний пузырёк с порошком в сторону зеркала. Вальд встал в замахе для финального броска магического копья. Пятна после алого снадобья, омытые малахитовым зельем, почернели и тело нежити расползалось, осыпалось кусками. Из разламывающейся фигуры лезла чернота. Она сочилась через зеркало и заливала пол. Шипение Лур, шёпоты и хруст костей шурунов, стук сердца — всё оглушило меня.

Чернильная фигура поднялась напротив Вальда.

— Держи контур! — выкрикнул некромант и метнул копье в сверкающих молниях.

Я закричала на одной высокой ноте. Иначе не удержалась бы. Моего тела будто не существовало больше. Одна горящая зелёная лава. Тысяча игл разрывали онемевшие мышцы. Я знала, что ещё секунда, и я упаду.

Копье пронзило черноту в груди перевёртыша. В комнату вкатывались, лезли, просачивались шуруны. Лур в изорванном платье, без одной руки, билась с новыми отрядами нежити.

Вальд пружинисто выпрямился.

— Жить… — из пленника зеркальной ловушки словно выпустили воздух.

В последней конвульсии смерти тьма сгустилась, обрела осязаемость и плотность. Чудовище умирало, но за секунду обернулось огромной рукой, сжимающей копьё. Острие метило точно в грудь Вальда.

Я снова закричала и кинулась вперёд, презрев все указания.

Спасти…

Уберечь…

Любимый…

Боль рванула плечо и обожгла грудь. Последнее, что я увидела — обескровленное, искажённое болью лицо Вальда. Он что-то неистово говорил мне, но слова терялись в мертвящей тишине. Тень перевёртыша рассыпалась, запорошив пол серой пылью. Прислужники проваливались в Донный мир один за другим.

Вальд держал меня, склонившись к самому лицу. Я никогда не видела у него настолько чёрного и безумного взгляда.

— Живой. Успела… — я погладила его по щеке и улыбнулась в пустоту, чувствуя, как сердце покрывается корочкой льда.

Я упала в безвременье, где не было ничего. Даже стука моего сердца.

Эпилог

Ночные заморозки оставили на влажной земле островки льда. Люди кутались в тёплую одежду, отворачиваясь от резких порывов ветра. Двое мужчин стояли на обочине дороги.

— Не хватает нескольких кандидатов, — лорд Киффл сверился со списком в руке. — Опаздывают.