Ближе к вечеру Аксесс и я сходили в лес за дровами, пройдя по той самой дороге, где я помогал Хранительнице Офелии донести тело Тёмного ангела до их волшебного дома, когда Аксесса чуть не убила Правительница Мира Тьмы Селена. Это было почти одиннадцать с половиной лет назад. С одной стороны, это так давно, с другой – как будто вчера. За это время поляна, на которой развернулась та великая битва, достаточно изменилась, чтобы скрыть следы былых сражений. Остался лишь глубокий овраг после падения Аксесса, когда тёмная демонесса чуть не сожгла его крылья, не дав подняться в небеса. Да, похоже, та давно минувшая война никогда не сотрётся из памяти каждого из нас. Если бы только можно было повернуть время вспять… Но теперь думать об этом уже поздно.

Когда мы с Аксом вернулись со связкой дров обратно в волшебный дом, оберегаемый от чужих глаз моей магией, Офелия уже успела приготовить замечательный ужин. В сказочном жилище на столе, стоявшем прямо посередине гостиной, было почти всё, что только могла пожелать душа: индейка, приготовленная по секретному рецепту семьи Джонсонов, салаты четырёх видов, колбасные и сырные тарелки и, конечно, огромный бисквитный торт, покрытый шоколадной глазурью.

– Мама, а разве у меня день рождения не завтра? – спросила кудрявая девчушка, усаживаясь на стул.

– Завтра, дорогая. Просто я хочу, чтобы и сегодняшний ужин остался у всех нас в памяти, – ответила Офелия и нежно погладила дочурку по голове.

Я прекрасно понимал, о чём она говорила. Скорее всего, уже завтра… Завтра, в день рождения Амелии мама и папа не смогут её поздравить.

Аксесс заметил мою тревогу и укоризненно покачал головой, заставив меня быстро снова сменить грустное выражение лица на весёлое.

Часы пробили девять вечера – стрелки неслись как-то удивительно быстро, словно желая скорее приблизить к неизбежному. Маленькая принцесса, доедая последний кусочек вкусного-превкусного маминого торта, уже начала сладко зевать, и Офелия, дослушав бой часов на стене, сразу отправилась вместе с Мелани в спальню. Мы же с Аксессом тем временем вышли на веранду их дома.

– Какая сегодня чудная звёздная ночь, – произнёс бывший Тёмный ангел, пристально всматриваясь в почти почерневший небосвод.

– И правда, – ответил я, тоже подняв к небу глаза, – жалко, что ещё не время падающих звёзд.

– Да. Они будут в августе, а затем в октябре, – тихо ответил Аксесс и о чём-то задумался, видимо, вспомнив время, когда он и сам мог кружить там, среди облаков и небесных светил. – Как думаешь, а если загадать желание просто на сияющую звезду – оно сбудется?