– Постой, – остановила его блондинка, – подержи меня ещё так.

– Но… Мы же…

– Пожалуйста. Мне так не хватает тебя, а то, что я не могу даже дотронуться до тебя, когда ты так близко, делает мне только больнее. Но я так счастлива, когда ты рядом со мной!

– Я всегда буду с тобой, Эмили, – Демиан переплёл свои пальцы с пальцами девушки. – Всегда. Правитель я Мира Тьмы или нет – это неважно. Просто помни, что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне. Поэтому, пожалуйста, верь в меня и не пытайся смириться с жизнью в этом мире. Хорошо?

– Ладно, Деми, я попробую, – смущённо улыбнулась девушка.

В ответ улыбнулся и Правитель.

Демиан немного постоял у пролёта между этажами и спустился ещё ниже. Стражи врат замка, заметив Повелителя, как обычно, распахнули перед ним двери и почтительно поклонились. Молодой человек же не повёл и глазом, рассматривая каменную кладку у себя под ногами. Перед ним через мост надо рвом, опоясывающим замок, стелилась дорога, за которой находились тёмный лес и город, спрятанный среди деревьев.

У большинства домов были остроконечные шпили, к которым от самой земли тянулись по каменным или деревянным стенам чёрные лозы с не менее тёмными цветами. Серая, непроглядная дымка окутывала всю долину, придавая ей вид сказочного и таинственного места. В воздухе пахло не то пеплом, не то озоном, хотя на улицах не было ни одного костра, да и дождь совсем не собирался.

Школа тёмного чародейства осталась далеко позади, хотя вершины замка ещё проглядывались среди ветвей. Демиан остановился и оглянулся: может, он проверял, не идёт ли кто за ним, а может, просто разглядывал свои владения. Охрану он с собой никогда не брал, да и незачем это было – кто осмелится напасть на Повелителя в его собственном мире? Хотя настороженные взгляды прохожих он все равно встречал – кто-то кланялся молодому человеку, кто-то прятался в домах, кто-то и вовсе делал вид, что не замечает. Большинство демонов знало, что он пришёл в город не по их души, а к своему личному учителю, который жил недалеко от замка – на центральной площади.

В этом районе в основном селились только зажиточные демоны или близкие ко двору. Магистр чёрной магии Верд Роар не относился ни к тем, ни к другим. В школе он никогда не преподавал, предпочитая заниматься колдовством лишь для себя, за исключением обучения волшебству всех Правителей Тёмного мира. И как бы странно это ни звучало, но и хобби у него было весьма оригинальное.

Широкую площадь, где расступались деревья, украшал не очень большой, но весьма изысканный фонтан из чёрного мрамора (как раз одно из творений Верда), но лилась по нему отнюдь не вода, а потоки то ли лавы, то ли самого настоящего огня. Демиан, дойдя до фонтана, молча посмотрел на сие творение своего мастера, еле слышно хмыкнул и отправился, уже не останавливаясь, к дому, на крыше которого сидели десятки рогатых ворон, а у крыльца спал самый настоящий старый Цербер. И почему всякая нежить так любила Верда?