Кронос снова стал наступать. Битва будто началась заново. Я с трудом успевал следить за мечом демона – такую скорость он развил. Со стороны наверняка невозможно было понять, где я, а где мой противник. От клинков то и дело сыпались искры, сталь накалялась, от наших ударов едва не раздавался такой же звук, как от грома. Показалось ли мне, но даже воздух изменился – в нём стали появляться электрические искры. Подойти сейчас к нам было просто самоубийством.

Наши клинки почти не расцеплялись, словно заворожённые следуя друг за другом. Сейчас я был предельно собран, готовясь каждую секунду отразить любой удар демона, а если получится, то уже самому перейти к атаке. Не вышло. Кронос ранил меня под правое ребро – лезвие прошло мягко, разрезав рубашку и кожу словно водную гладь. Я сделал шаг назад, закрывая рукой рану, но поняв, что от неё я не умру, снова напал. Мой клинок вхолостую рубанул воздух – Кронос успел отскочить, но я, не останавливаясь, резко развернулся и довершил удар. Демон, не ожидая от меня такой прыти, позволил достаточно глубоко резануть себя по незащищённому левому боку – увернуться ему не хватило какой-то секунды.

Свободной рукой я схватил Кроноса за левое плечо, но демон от такой наглости только сильнее разозлился и вырвался, уходя вправо, чтобы не столкнуться с моим мечом. И в этот момент мой противник сорвался – клинок впитал в себя ненависть хозяина и его жажду убивать, окрасившись в красный оттенок. Похоже, что житель Мира Тьмы никогда не станет играть по-честному до самого конца. Его задача не просто задержать меня, а лишить жизни. Ну что же, тогда…

Кронос действительно сильно преуспел в ближнем бою. Не хуже меня, а, возможно, в чём-то даже лучше. Если его обучали больше нападению, то меня как раз обороне. Защищаясь можно было сохранить трезвый ум, изучить противника и придумать, в какой момент правильнее всего воспользоваться своим козырем. Главное только, чтобы именно в это время моему плану не помешали наши немногочисленные, но опасные зрители. Второго шанса у меня может и не быть.

Меч Кроноса стал во много раз сильнее – демон провоцировал меня, чтобы я тоже применил магию. Но я прекрасно знал, что не могу позволить себе такой роскоши. Каждый раз Кронос рассчитывает на то, что его противник сделает именно это. Но я-то знал, что природа магии моего друга – отражённая. Стоит мне применить какое-то заклинание, как сразу оно будет обращено против меня, да ещё и усиленное в несколько раз. Играешь нечестно? Что же… И мне придётся схитрить!

Как только Кронос занёс меч у себя над головой, я сделал обратное – резко присел, блокируя удар одной лишь рукой чуть ли не у самой земли. Демон навалился на меня всем весом, усиливая нажим меча своей тёмной магией. Я попытался оттолкнуть его, уперевшись свободной рукой в плечо демона, и в этот же самый момент брызнула кровь – клинок, скрытый у меня в рукаве рубашки, точно вошёл чуть ниже левого уха демона, разрывая его шею. Лезвие было такое острое, что я не сразу понял, что не промахнулся. Кронос замер, ослабив хватку буквально на мгновение, но я успел вытащить меч из-под его клинка, размахнуться и нанести удар. Сначала небольшая полоска, а затем и большое багровое пятно стали проступать через одежду на его груди. Глаза демона перестали светиться алым, он наклонил голову, оценивая случившееся, а затем просто рухнул на мокрую грязную землю.