Дальше началась канитель с разбором коробок, с поиском всяких мелочей от чашек до ложек. И весь оставшийся день я провела в попытке отыскать хоть одну пару сменной обуви для девочек. Кухонная утварь игралась с Перкинс в прятки, и поиск половника превратился в увлекательные раскопки завалов, которые громоздились у входа в дом. Я бегала с вещами с первого на второй этаж, но взгляд раз за разом устремлялся туда, где шелестел ветвями лес. Мне чудился запах хвои и сырость тенистых троп…

* * *

Дети оставили крысу в покое и вышли гулять на улицу. Девочки носились вокруг дома, Дин полез покорять иву. Эх, иметь бы навык, я бы смастерила там домик для малышни… Но навык отсутствовал. Материальная составляющая для этой идеи — тоже.

— Я уже представляю, какие тут будут стены, — произнесла я, прохаживаясь по гостиной.

Здесь ещё виднелся рисунок с прошлой отделки. Вроде розы? Рыжие на синем… или это пятно? Я подошла ближе, попыталась оттереть. Похоже, ржавчина от гвоздей в стенах перешла на обои.

— А я уже представляю, какие у нас будут мозоли, — вздохнула медведица, выходя из кухни.

Да, дом был старым, но всё же просторным и уютным. На первом этаже были огромные окна с фигурной раскладкой. И когда будут вымыты стёкла, выкрашены рамы и повешены новые шторы, здесь будет сказочно!

— Не ворчи, Лиза, — усмехнулась я.

— Я не ворчу, я это… кансактирую! — покачала головой медведица. — Мастеров нанимать нужно.

— Правильно говорить констатирую, — покачала я головой, — и на мастеров у нас очень ограниченный бюджет.

И я попыталась открыть одно из окон. Фрамуга заскрипела, захрустела, хлопьями стала сыпаться краска. Я успела вовремя отскочить в сторону, когда на то место, где я стояла, с грохотом рухнул кусок штукатурки со стены.

— А на докторов? — хмуро уточнила Лиза.

— Это из статьи непредвиденных расходов. Деньги отложены на строительные материалы и нужные работы, — вздохнула я и вышла из гостиной в поисках веника, — но простую работу мы можем делать и сами. Обои переклеить, рамы покрасить…

Лиза отобрала у меня веник и пошла подметать штукатурку. А я не удержалась и потянула надорванный кусок обоев. Он легко отошёл от стены вместе с тремя предыдущими слоями. Обнажились доски, щели в стене. Следом без моего вмешательства на пол рухнуло ещё два куска обоев. Что ж, это всё же скорее плюс, чем минус. Раз обои так легко отходят, будет проще их снимать.

— Посвежее стало, — хихикнула Перкинс, — забавная штука эти обои. Сначала ты их клеишь, потом отрываешь, потом клеишь… Может, так оставим?

И мы задумчиво уставились на стены. Лиза окинула взглядом комнату, сдвинула чепец на лоб и почесала затылок. Я скрестила руки на груди и хмуро глянула на медведицу.